吾輩はWEB小説家である

第3話 妄想小説家

　書き始めは順調だった。

　頭の中で描いていた物語を文字化していく楽しさに、ソウタは酔いしれた。

　どんどんと空白が文字で埋まっていく、この快感。

　自ら考えた言葉が、テキストエディターの上で踊っているかのように思える。

　おれは創造主だ。すべてをこの文字で創り出すのだ。

　ソウタは勢いよく、キーボードを打ち続ける。

　その作業は、深夜まで及んだ。

　湧き出てくるアイデアは枯れることなく、どんどんと溢れ出てくる。

　これは絶対に面白いぞ。面白すぎて、みんながこぞって読みに来るに違いない。

　そして、その読みに来た人の中に編集者がいて、この物語を是非とも書籍化したいと言い出すんだ。

　それがスタートラインで、そこからおれの大ヒット爆進街道は続く。

　書籍化から、コミカライズ化、アニメ化と続き、ついには実写ドラマ化まで。原作者のおれは色々なテレビ番組なんかに引っ張りだこになって、新刊を出せばサイン会を開いて、そのサイン会には長蛇の列が……。ああ、夢の印税生活。

　ソウタさん、素敵。ソウタさん、大好き。ソウタさん、抱いて。ソウタさん、ソウタさん、ソウタさん……。

　いつの間にか、ソウタは物語を書くのではなく、自分の妄想に酔いしれてしまったため、その日の執筆作業は、ほとんど進むことはなかった。

　現在、ソウタが小説投稿サイトで公開している作品は全部で３作品だった。

　代表作として長編異世界ファンタジー小説の『寝取られゴブリンの一生』があるが、完結して一か月以上経っているというのにまったくＰＶが増えることはなかった。

　その他にも短編で『令嬢転生、転生したらゴブリン狩りにあった件』、『どうやらオレの幼なじみ（ボクっ娘（こ）属性）は、異世界ではゴブリンだったらしい』という作品があるがどちらもＰＶ数は一桁だった。

　ゴブリン３部作。ソウタは自分の中でその３作品をそう位置づけていたが、揃いも揃ってＰＶ数は低い状態を維持していた。

　今回の物語はタイトルを何としようか。

　まだ、合計文字数２０００文字も書いていないというのに、ソウタは腕組みをして悩んでいた。

　ゴブリンシリーズは、すでに３部作で終了した。ここは新しいものにしよう。

　最近はどんなものが流行っているのだろうか。

　まずは、その調査からはじめることにした。

　気づくと、ソウタは流行りのWEB小説の荒波に飲み込まれていた。

　面白い。やっぱり、多くのＰＶを獲得している小説は面白いのだ。思わず、ソウタも応援のハートマークをクリックしてしまう。

　やばい。なんだよ、この面白さ。こんなのアニメで見たくなる展開じゃないか。

　くっ、続きが気になる。はやく、次の話を投稿してくれ。

　エロっ！　こんな展開ありかよ。

　おいおい、いいのか。こんな話でいいのか。

　どっぷりと小説を読みふけったソウタが、かなり時間を消費していることに気付いたのは、その２時間後のことだった。

　パソコンの画面には、動画投稿サイトのVtuberが映し出されている。

　集中がとっくの昔に切れてしまっていたソウタは、WEB小説を読むこともやめてお気に入りのVtuberの動画を見ていたのだ。

　ああ、おれはなにをやっているんだ。

　そう思った時はすでに遅し。時刻は深夜２時になろうとしていた。

　目覚ましアラームは、毎朝６時に鳴る設定となっている。

　まあ、それで起きた試しは無いのだが、６時３０分には強制的に母に文字通り叩き起こされるため、睡眠時間は４時間半程度だ。

　執筆のために睡眠時間を削っている。そう言うと聞こえは良いのだが、実際にはそのほとんどの時間をネットサーフィンという魔物に食いつぶされているというのが現実だった。

　もう寝なきゃ。

　そう思って、ブラウザを閉じようとしたソウタの視界の隅に、ちょっとエッチな広告が映った。

　なんだよ、まったく。

　そういいながらも、その広告をクリックする。

　深夜という時間には、魔物が住んでいる。

　眠らなければならないというのに、ソウタは余計な動画を３０分も視聴していた。

　睡眠時間、あと４時間弱。

　やばい、今度こそ寝るぞ。意を決してパソコンをシャットダウンさせたソウタは、ベッドに潜り込んだ。

　明日こそは絶対に、良い物語を書いて見せる。

　そう誓って、ソウタは眠りに落ちるのであった。