地獄腹の家

第5話 体育倉庫の死体③

　体育倉庫で男の遺体が発見された後、校内は大騒ぎになった。

　ハルと怜司（れいじ）は教師を呼びに校舎に走ったが、その前に部室棟から美術教師の竹中がやってきた。体育館からは練習中のバレー部員が出てきて、倉庫の周りには人だかりができた。

　警察はすぐにやってきた。

　部活動は中止。全校生徒は一斉に帰されたが、第一発見者の多聞（たもん）と鮎川（あゆかわ）は長時間拘束された。

　警察の聞き取りがやっと終わり、二人は今、ファミレスにいる。

「秀一、消えたな」と多聞はハンバーグを食べながら不満顔だ。

「従兄弟に迷惑がかかるから、警察に関わり合いたくないって言ってたね」鮎川はサンドイッチを口にする。「彼、警察関係の人が親戚にいるのかも」

「あいつが死神とか言い出したのが始まりだろ」

「死神って、どんな姿してるんだろうね」

「信じるのか？」

「怜司は子供の時、小人が見えたんだって。タンス開けたら、いたらしいよ。家中何人も小人が住んでたけど、どんどん姿が見えなくなったんだって。年取って、魂が汚れたせいかもって、しょげてた。秀一はまだ汚れてないんじゃない？」

「魂がきれいだと、死神が見えるのか？　おかしくね？　逆だろ」

　完食した多聞は、メニューに手を伸ばした。

「秀一が死神を見たので、耳を澄ませたら体育倉庫から物音がしました。だから僕たちは中に入ったんですって言ったら、警察が納得すると思う？」

　そういうことではない。

　多聞が気に入らないのは、秀一がとっとと先に帰ったことだ。

　篤人、怜司、ハルは残ってくれた。二人の取り調べが終わるまで、校内にいてくれた。

「食い足りねえ。鮎川は？」

「僕はいい」

「割り勘だぞ」

「本当にいらない」

　多聞は呼び鈴を押した。

「俺、今日バイト休んで、店長に迷惑かけちゃったよ」

「あのカフェ、僕のお気に入りだったのに、君が働き始めてから女の子が増えてうるさくなった」

「鮎川、倉庫の絵、描いてたよな？　何も見なかったのか？」

　鮎川は黙った。

　小さくサンドイッチを食べる。

　多聞は鮎川の言葉を待ったが、スマホがなり画面を開いた。

「ハルからLINE来た——あの死体、篤人のボディガードだったらしい」

「警察官だったの？　篤人の身辺警護に警察官がついてるって、聞いたよ」

「あいつ、どんだけVIPなんだ」

「母親の方はただの旧家だけど、父親は財閥御曹司なんだよ。篤人の家は女系相続だけど、その人は婿養子が嫌だから籍を入れなかったんだって」

　鮎川と別れた多聞は、自宅に着いた。

　駅と直結した高層マンションの一室。鍵を使って玄関扉を開ける。きちんと片付いた室内で曜日が分かった。

　月木は家政婦が来る日だった。

　奥のリビングからは大音量のテレビの音がする。

　多聞は暗い廊下を通り、煌々と明かりがつくリビングに向かった。

　太った女がいびきをかき、大きなソファで眠っていた。

　テーブルには食べかけのピザやビールの空き缶が散乱している。

　多聞はテレビを消して、エアコンの温度を下げた。近くに落ちているショールを女にかける。

　昔、若くて美しかったこの女の姿を、多聞はまだ覚えていた。

（親父のことなんか、諦めちゃえばいいのに）

　あの男は二十五を過ぎた女には、興味をなくす。

（そんなの、あんたも分かってただろ？）

　——あんただって若い時に、奥さんからあの男を奪ったんだからさ。