『1年D組 人類再考教室』

第2話 『自殺作家、人類再考に寄与せよ』

　『上位存在 X 』。

　教卓に浮かぶ無形の光はそう名乗る。

　光によると、既に人類は滅亡しているのだという。

　私がいなくなったより先の未来で、人類は世界中を巻き込んだ、あのくだらない戦争を、なんと三度も繰り返したそうだ。

　国はどこもヤケクソになって、後先も考えず利権のために金のために兵器をつかって、遂には自分たちの生きる大地すらも焼いてしまったのだと。

　自国民も守れなくなった指導者たちの自棄に巻き込まれて、火で始まった人類は、火で終わったのだ。

　この学び舎は次の人類を産みだす際に必要な人間の再定義の参考にするために、『上位存在 X 』の独断と偏見のもと、人類史に名を刻んだ著名人たちを集め、交流させる実験フラスコだと説明される。

　有力な参考人となった者は、次の人類に転生させてやると聞いた異邦人たちの多くは、声をあげて協力要請に賛同した。

　エックスとやらの話の通りであれば、この学び舎に集められたのは人類史上、著しい発明や発見をした尊敬すべき者たちのはずだ。

　私なんぞに、何があるというのだろう。

　どうして私なんかが選ばれてしまったのだ。

　ここに呼び出された者たちの中に、私のほかにためらい傷を持つ者がいるだろうか？

　きっとこれは、エックスの手違いに他ならない。

　なにより、私は死んでしまいたかったのだ。

　こんな希死念慮まみれに、なんの価値を見出したというのだろうか。

　しかし、拒否の選択肢は最初から用意されていなかった。

　私たちは今日から、強引に学生にされたのだった。

　学び舎というには異様な雰囲気が漂う中、光のトゲが私を指さす。

「先（ま）ずは、自己紹介といこう。 太宰、君からだ。 クラスメイトに自己紹介しなさい」

　光の塊に手招きされるまま、私は教卓まで足を運んだ。

「……私は青森の、太宰治です。 一介の作家をしています。 ああ、今では、していました、という方が正しいのでしたね」

　促されたままに自己紹介をしていると、生徒のうちの一人が口を挟んだ。

「太宰くん、なぜそんなことを言うんだ？ 君は生きてるじゃあないか」

「ええ、でも、私はもう……」

「死人が自己紹介などするものか、君は生きている。僕（やつがれ）も生きている。 そうでもなければ、こんなことはおかしいじゃあないか。 ここは僕（やつがれ）の願った死後の世界からは程遠いところだ」

　声をあげた彼に、その一人称に、その独特のやつれた雰囲気に、

　途端に私は、涙するほどの感動に見舞われた。

「君はもしかして……、芥川ではないか？」

　男の名は、芥川龍之介。

　私が愛して愛して愛して愛して仕様のないほど愛した作家だった。

　私は死後の学び舎で、あの尊敬する芥川龍之介と出会ったのだ！

　自己紹介に口を挟んだ芥川が、続いて自己紹介をする。

「僕（やつがれ）は、芥川龍之介。 作家です。 宜しく、お願いします」

　彼は、本人だ。

　長年憧れてきた私には分かる！

　彼がどんな想いで死んだのか。

　そして、ここに流れ着いてしまった彼の想いがわかるぞ！

　彼は私と同じことを考えているはずだ！

　「ああ、死に損なった」と！