怠惰で小物なクズ領主、保身ムーブかましてたら深読みされすぎてなぜか名君扱いされてしまう

第50話 バラギットの地図

「はて……何か勘違いしておられるのではないですかな？　たしかに、私の配下にはシェフィという者がおりますが、閣下の仰る者とは別人ではありませんかな？」

(コイツ……あくまで惚けるつもりか……)

　ライゼルの白々しい態度に、イヴァン13世が歯噛みする。

　ライゼルに貸しが作れると踏んだからこそ、先の戦いでは漁夫の利を狙わず傍観したのだ。

　ましてや、こちらの手駒であるシェフィが戦果を挙げたのだ。

　この交渉でライゼル側から何かしら貰えなくては、わりに合わないというもの。

　だというのに、ライゼルがこちらの支援を認めないというのなら、話が進まないではないか。

「先の戦いの様子はシェフィから聞いている。……敵軍が撤退しようとしたところでシェフィが堰を切り、退路を塞いだと。これが支援でなくてなんだというのだ？」

　イヴァン13世がぎろりとライゼルを睨みつける。

　……そういえば、あの戦いではたしかに突然大河の水が溢れ、濁流となってバラギット軍の退路を塞いでいた。

　何が起こったのかよくわかっていなかったが、シェフィが手を回していたのか。

「……………………」

　これは認めてもいいのか。認めない方がいいのか……

　口ぶりからして、おそらくイヴァン13世はシェフィの行動を軍事支援と称し、その見返りを得ようというのだろう。

　しかし、相手は隣国の国王。何を要求されるかわかったものではない。

　また、こちらはただでさえ借金を抱えた身。向こうの要求次第では財政破綻しかねない。

　それならいっそ、向こうの支援を認めない、という手もある。

　もちろん、向こうの言い分を認めなければ関係悪化は避けられないのだが……

「おっと、失礼」

　不意にライゼルの手がテーブルの上のカップを倒してしまい、零れた紅茶が服を濡らす。

「……申し訳ないが着替えてきても構いませんか？」

「かまわんよ」

　イヴァン13世の許可が下りると、ライゼルが席を立つ。

　カチュアを伴って控えの部屋に戻ると、ライゼルは息をついた。

「どうしたもんかなぁ……」

　イヴァン13世の言い分を認めてしまえば、どんな要求をされるかわかったものではない。

　かといって、認めなければ関係悪化は避けられない。

　まさしく前門の虎。後門の狼。

「せめて、こちらにも交渉に使える材料があればいいのですが……」

　カチュアが物憂げにこぼす中、控え室の扉が開けられた。

　やってきたのはシェフィだった。

「すみません。わたしのせいでご迷惑をおかけしてしまって……」

「シェフィ……」

「わたしがモノマフ王国の援軍として戦うことで、バルタザール家とモノマフ王国、両家が手を取り合うきっかけになればと思ったんですけど、裏目に出てしまって……」

「……………………」

「やっぱりダメですね、わたし。何をやっても失敗ばかりで……」

　シェフィの目元に涙が浮かぶ。

　おそらく、シェフィは本気で両家が手を取り合えると思っていたのだろう。

　しかし、実際はライゼルはイヴァン13世を警戒し、イヴァン13世もまたライゼルに対し野心を露わにしてる。

　これでは手を取り合うどころか、両家の間に溝ができかねない。

「……俺はシェフィがいてくれて良かったと思ってるけどな」

「えっ！？」

「シェフィのおかげで開拓地が発展したし、少なくともシェフィが居なきゃ、俺はグランバルトで叔父上に殺されてた」

「ライさん……」

「ライゼル様の言う通りです」

「カチュアさん……」

「シェフィのおかげで、ライゼル様の負担も随分と軽くなりました。……たとえスパイだったとしても、シェフィは大事な友達です」

「その節はすみませんでした……」

　カチュアにちくりと責められ、シェフィは小さくなる。

「……そうだ。叔父上の屋敷で地図を見つけたんだ。俺にはさっぱりわからないから

シェフィに見てもらおうと思ってたんだ」

　荷物から地図を広げ、シェフィに手渡す。

　バルタザール領が記された地図には数字やら図形が刻まれており、さながら暗号の様相を呈していた。

「これは……測量？　この数字……埋蔵量？　じゃあこれは……」

　隅から隅まで目を通すと、シェフィの目が輝いた。

「ライさん、これ金鉱脈の地図ですよ！」

「なんだと！？」

　元々、バルタザール領は帝国最大の領地ということもあり、多くの鉱脈が眠っていた。

　現在はその多くが借金のカタに商人に差し押さえられているが、新たな金鉱脈が見つかったのなら、借金を全額返せるかもしれない。

(どうして叔父上が反乱を起こしたのか不思議だったが、なるほど。これがあったのか……)

　金鉱脈があるとわかれば、手の打ちようもある。

「ありがとう、シェフィ。これでなんとかなりそうだ」