せっかくダンジョンに入れたのだから、最強を目指します

エピローグその2

朝食を摂り、俺はシュライエットと澄火に後を任せて“誓いの指輪”の効果を発動させる。

ワープ先は、玲奈とエルの職場だ。

「おはよう」

「……あら、お父様。おはようございます」

と、玲奈との間にできたもう一人の娘である麗華が挨拶をしてくる。麗華は玲奈と同等か、それ以上の能力を持つ才媛だ。

いずれ来栖財閥を継ぐ者として、玲奈の下で鍛えられている。

「カケル」

玲奈はホログラムデバイスをそばに置くと、独占欲を示すようにぎゅーっと抱きついてくる。

「よしよし」

俺は玲奈の頭を撫でる。

「……探索依頼の中から、必要な物をリストアップしておいたわ。確認して頂戴」

「了解。いつもありがとう、玲奈」

と、玲奈は俺の背後を見て抱きつきをやめると、いそいそと自分のスペースに戻っていく。

「ふふ。甘えん坊ですわね、玲奈ちゃんは」

「…………」

玲奈は少し顔を赤くしたまま、ホログラムデバイスの操作を再開する。

「……エル、おはよう」

「おはようございます。今日も探索ですわね？」

「ああ」

エルは王女の時と変わらない、ドレスにティアラといった格好だ。18年前よりさらに気品と美しさが増し、一種の神々しささえ感じさせる。

エルは玲奈の秘書として、来栖財閥の運営や俺たち”Colors”の事務を玲奈と分担してやってくれている。

玲奈と同等の頭脳を持つエルの手伝いによって、随分と玲奈の負担は軽くなっているようだ。

「こちら、開発した新型アーティファクトですわ」

エルは卵形の何かを渡してくる。相変わらずアーティファクトの研究も続けている。時々、フィフティとともに専用の研究所で何かを作っていることもある。

いずれにせよ、俺が18年前に用意した“居場所”は、エルにとって心地よいものであったようだ。

「そろそろ来る頃ですわね」

エルと玲奈、麗華を交えてそのまま雑談をしていると、澄火とシュライエットが現れた。

二人とも戦闘服を着込んでいて、もう準備万端のようだ。

「……ん。若くんも、準備」

「ああ」

俺は戦闘服を見に纏う。マイナーチェンジは(主にエルとフィフティの趣味によって)されているが、基本的なデザインは昔のままだ。

「今日はシュライエットも来るのか？」

「うん。今日のダンジョンは、私たちも注視しているからね」

シュライエットはそういうと眼帯を少しずらし、金色に輝く瞳を少しのぞかせる。

今や“プリムスに瞳”の力の大部分を運用できるようになったシュライエットは、かなりの戦闘力を持っている。

ダンジョンを探索するにあたって、この上なく頼もしい味方だ。

「よし、行こうか」

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18年前、俺は『最強』となった。

次世代の『最強』が現れるまで……いや、たとえ現れたとしても。

俺の歩みは、止まることは無いだろう。

Fin