僕達の世界はすぐに滅びる（そして大抵はすぐ復活する）

第一章 恋人は破壊神？

第1話 愛で世界を救うことになりました・１

　質問：もし、誰かに貴方の愛しかこの世界を救うことができないと言われたら、どうしますか？

「……この女の子が」

　僕は差し出された写真を手に取った。

　明るい茶色に染めた髪が肩のあたりにかかり、大きめの瞳が特徴的な女の子が写っている。綺麗というよりは可愛い系で、まあまあ可愛い。いや、かなり可愛い。

「この女の子が、僕の許婚だと言うんですか？」

　僕……時方悠（ときかた ゆう）は前に座るスーツ姿の男性に尋ねた。ものすごく馬鹿馬鹿しい話をしているはずなのに、彼は大真面目な顔をして頷いた。

「そうだ。君は、この黒冥魔央（くろやみ まお）さんと許婚となり、世界を、地球を救うのだ」

　僕はどういう顔をすればいいのか分からない。

　頭を抱えたらいいのか、あるいはハァーと大きく溜息をついたらいいのか。

　今は２０２３年、２１世紀の科学社会である。そんな社会で先月大学に入ったばかりの人間が、「世界を救うのは君しかいない。この女の子とラブラブになって世界を救うのだ」などと意味不明なことを言われるなんてこと、ありえるのだろうか。

　しかも、それを言うスーツの男は驚くなかれ、何と日本国首相の石田富士男（いしだ ふじお）なのだ。

　突然呼び出された学長室には、僕と首相しかいない。

　首相がドヤ顔を決めている以上、僕が何か言わないと話が進まない。

　しかし、何を言えばいいんだろう。少し考える。

「……これってドッキリですか？」

「否！　断じて否だ！」

　首相は悲しそうな顔をして叫び声をあげた。

「君が疑うのは分かる。『総理大臣がこんな訳の分からないことを言って、日本は大丈夫なのか？』と不安になっているのも理解している。だが、これはしかるべき機関の調査による動かしがたい事実なのだ」

「しかるべき機関？」

「ここから先は、その人に話をさせよう。私は国会審議もあるので、そろそろ失礼する」

　首相は一方的に話を切り上げ、立ち上がって出て行った。

　国会審議もあるので、というより国会審議の方が大切なんじゃないだろうか。

　日本の先行きに不安を感じていると、首相が出て行った扉が開いた。

「うわ……」

　まるでファンタジー世界にあるような魔術師のローブを着た老婆が入ってきた。身長は１５０センチもないだろう。僕より頭一つ小さい。

　年齢は正直分からない。というのも、顔がしわくちゃでもの８０とか９０歳に見える一方、足取りは６０歳くらいなんじゃないだろうかという軽い。

「ここから先は、わしが話をしよう」

　老婆の声を喩えてしわがれた声、ということがある。まさにそんな声だった。

「……それはいいんだけど、お婆さんは何者？」

　僕の問いかけに、お婆さんはニヤリと笑う。

「わしは、ＷＯＡ（World Occultic Association＝世界オカルト協会）理事の此花咲夜（このはな さくや）じゃ」

「ＷＯＡ？」

　聞くからに怪しい組織だ。

「聞いたことのない組織だろうが、我々こそが世界を救ってきた組織なのじゃ」

「世界を救う、ねぇ」

　僕はまたも返事に困った。

　正直、世界を救うなんて話をしていいのは、小学校中学年くらいまでだと思う。