堕天使と狼

第1話 元・天使

「狼（オオカミ）くん、魔法式の開示。そうだなぁ、お勧めはOp+r=t+（オペレート） ，or（オア） C-ntr=l（コントロール）」

　水晶玉に手を翳した狼へ、堕天使は求めた。

　それは魔法を構築する理想式。それは、狼と呼ばれる青年が導き出す答え。魔法書と硝子の実験器具に囲まれた部屋で、堕天使は狼の思考開示を期待している。

　光を纏う水晶玉には、これからふ（・）た（・）り（・）が魔法をかける対象者が映っていた。

　堕天使は、幾層に積まれた分厚い本を捲るように、記憶を辿って最適解を手繰り寄せる。愛すべき知識の森で、永遠に彷徨いたくなる欲求を抑えながら。

（だめだ。知識に潜り続けたくなる。抑え……るのに、甘い物は必須条件。この世界で私の心を掴んで離さないのは「感情」+（プラス）「甘い物」。=（イコール）で私の愛へ繋がるQ.E.D. ）

　薬品の棚に紛れたチョコレートへ手を伸ばし、口に含めば甘さが沁みる。溶けるような甘さを簡易的に味わった堕天使へ、狼が言った。

「メルト。やっぱ、やめない？」

　翳した手を遠慮がちに引いた彼が、隣に立つ堕天使を覗き込む。ぱさりと揺れた黒髪は、かつての毛並みと同じ色。その躊躇いの瞳は、堕天使を映して揺れるように煌めくのだ。

（この瞳が、出会った時から好きなんだよなぁ）

　理由を数える必要もないだろう。出会った時から、この瞳は一度たりとも変わらない。

　今現在も自然に人間の形を保つ彼は、正真正銘の狼だ。『元』狼、と言うべきか。

「理由は？」

　彼の背中に当てていた右手を離し、首を傾げる。

「人間界に干渉しすぎ。帰る気ないの、天界」

「ないね！　あるわけない！」

　何を今更とばかりに、笑い飛ばす。そ（・）う（・）答えて欲しいのを、堕天使は知っていた。

「……なんで」

　これは、狼の好きな遣り取りだ。というより、欲しい答えが明示されるまで、彼は待っているのだろう。今迄にも同じ会話をして、同じような苦い表情を魅せる彼を、堕天使は何度も記憶している。

　甘さと反対の感情（それ）も愛している堕天使は、狼の望む答えを渡さない。

「会いたい人がいるから、だよ」

　そう言うと、決まって狼は苦みを増した顔をする。苦しいのか、憎らしいのか。『言いたいことがあるなら、声に出して良い』と彼に伝えても、狼（これ）は何も言わないのが常だ。

（救いようがない。口に出せば『元天使』の気まぐれで、助けるかもしれないのに）

　堕天使は言葉を繋げる。

「聞きたくない言葉ほど、聞きたい？」

　これは、意地悪をした。

　危険な恋に心躍り、甘い誘惑に負けるは人間の性（さが）。

　だが、人間に限った話でもないだろう。天使も、狼も、例外ではない。

　愛に呪われた天使は、愛を纏って堕天使となったのだ。