身寄りのない少女を引き取ったら有能すぎて困る(困らない)

第130話 再訪

「はふー、昨日の分まで食べましたー。お腹いっぱいです」

　王都の宿に戻って風呂で汗を流したあと、昼食に出かけた。

　かつてない量の食事を蓄えたエミリスは、お腹を押さえて満足気に呟いた。

「それ本当か⁉︎　ここ安いし、遠慮せずに食べてもいいんだぞ？」

　驚くアティアスに、彼女は顔をしかめて答えた。

「むむー、私だって限度はありますよ。……ほら、お腹パンパンでしょう？」

「いや、いつもと同じにしか……」

　彼女のお腹を触ってみるが、特に何も変わった様子はない。

　とはいえ、満足したのならそれはそれで良いことだ。

　アティアスは続ける。

「そうか……。このあとクレープでもって思ったんだけど、残念だな」

　それを聞いた彼女は顔色を変えた。

「ちょ、ちょっと待ってください！　ク、クレープは食べたいですっ！」

「お腹いっぱいじゃ食べれないだろ？」

「そんなことないですっ！　クレープは別ですっ！」

　甘いものは彼女にとって別らしい。

　しかし、アティアスもすぐにスイーツを食べるのは少し厳しい。

「まぁ、それは後にしよう。先にギルドに行ってからな」

「はいっ！　でもクレープも忘れないでくださいよっ」

　元気に答えた彼女を連れて、次はギルドに向かうことにした。

　◆

「と言うわけで、この依頼を受けたいんだが」

　アティアスは先日掲示板で見た、ドワーフの村へ材料を届ける依頼の紙を指し示して、受付のマーガレットに話しかけた。

「あら、こんにちは。えっと、この依頼って結構な量の材料をお願いすることになるんですけど、お二人で運べますか？　普通は5人くらいは欲しいところですけど……」

　彼女は依頼の内容を知っているのだろう。

　困惑しながら2人に確認をした。

「結構な量ってどのくらいだ？　ある程度なら運べると思うけど……」

　アティアスが聞く。

　よほどの量じゃなければ、エミリスが軽々と運んでくれることもあって、それほど心配していなかったが、それを超えるような量だと荷物持ちを雇うか、何回かに分けて運ばないといけない。

「ええっと、私が聞いてるのは大人2人くらいの重さだったかなと」

　マーガレットの答えに、アティアスはエミリスに確認する。

「エミー、そのくらい運べるか？」

「まぁ大丈夫じゃないですかね。たぶん……」

　想像しながら彼女は答えた。

　それらを持ち上げつつ、森まで飛べるのかと心配にはなるが、彼女ができるというならできるのだろう。

「とりあえず試してみたい。ダメなら人を雇うよ。よろしく」

「わかりました。ではギルドから手配しますね。……いつ出発しますか？」

「明日にでも」

「はい。それじゃ、持っていってもらうものを、明日の朝にはギルドに届けてもらうように手配しますね」

「よろしく頼む」

「こちらこそ、よろしくお願いします」

　頭を下げるマーガレットに手を挙げて、2人はギルドを出た。

　◆

「で、これがその材料か……」

　翌朝、改めてドワーフの村に出発するためにギルドを訪れた2人は、準備されていた剣を作るための材料を見て呟いた。

「思ってたより、小さいですね」

　袋に入れられて床に置かれたその材料は、リュックで背負えるほどの大きさだった。

　とはいえ、中に入っているのは金属であり、重量は相当なものだ。

「2人で大丈夫ですか……？　かなり重いですよ？」

　心配そうにマーガレットが聞く。

　試しにアティアスが持ち上げようと試みるが、僅かに地面から浮かせることができた程度で、彼1人で運ぶことはとても無理だと思えた。

「ちょっとこういう塊は苦手なんですよね……」

　次にエミリスがそう言いながら、その材料に手をかける。

　普通ならとてもその細腕では持ち上がらないのだろうが、「よいしょ」と声を出しただけで、それを片手で持ち上げてしまった。

　その光景に、マーガレットはあんぐりと口を開けて呆けていた。

「うん、このくらいなら大丈夫ですね。よかった」

「え……え……？　どうなってるの？　……あなた、オーガか何か……？」

　呆然とするマーガレットに、エミリスは答えた。

「いえ、ふつーの魔導士ですよ。魔法でちょっと軽くしただけです」

「な、なるほど……」

　アティアスは心の中で『絶対にふつーじゃない……』と呟きながらも、あえて口には出さずに頷いた。

「アティアス様。それじゃ、行きましょうか」

「そうだな。さっさと行って帰りたい。じゃ、行ってくる」

　2人はマーガレットに軽く言って、ギルドを後にした。

　王都を出て、街道を歩きながらアティアスは彼女に問う。

「でもそれ持ったままで飛べるのか？」

「ええ、このくらいなら、ゆっくり飛べばたぶん大丈夫ですよ。持ってるように見えて、力は全然入ってませんから」

　そう言いながら、彼女は材料の袋から手を離して、目の前で浮かべて見せた。

「前にヘルハウンド運んだときと、それほど重さ変わらない気もするが……」

「んー、やっぱりあれの方が重かったんじゃないですかね？　それにあの時と今だと、使える魔力が全然違いますから」

　確かにあの時はまだ彼女の手に紋様があって、魔力が制限されていたように思えた。

　今はそれもない。

「そうか。そろそろ飛ぶか？」

「ですねー。周りに人もいなくなりましたし、行きましょうか」

　そう言うと、アティアスの手を取って、地面からわずかに浮かび上がる。

　傍目からは飛んでいるようには見えないが、地面を滑るように移動するその光景を目にすると、恐らく皆が驚くだろう。

「魔力の量はどうだ？」

「満タンとは言えないですけど、村に着くくらいまでなら保ちますよ。……でも、入り口あたりで少し休憩したいですね」

「わかった。それでいこう」

　もう2度目ということもあり、前回と同じように森に近づき、入り口の手前で一度降りて休憩をすることにする。

　材料も一度地面に降ろして、魔力を回復させたかった。

「やっぱり魔力が減る方が多いか？」

「みたいです。2人で飛ぶだけならなんとでもなりますけど、これだけ重いと何時間もは辛いですね。それに周囲の警戒にも魔力は使ってますから」

　それに彼女は突然の襲撃などにも備えて、四六時中、防御魔法も張っているはずだ。

　ほとんど無意識にそれだけのことをこなしているのには、頭が下がる。

「どのくらいで回復するんだ？」

「そうですね……。たぶん30分くらいかなと」

「それじゃ、それまでクッキーでも食べようか」

「はいっ！　いっぱい持って来ましたからね」

　材料のほかに、前回と同じように食料なども持って来ている。

　それらを減らすともっと楽に移動できたのかもしれないが、何があるかわからないからだ。

　とはいえ、その多くは彼女の胃袋に入るものだと言うことは、特筆しておくべきことかもしれない。