【Web版】植物魔法で気ままにガーデニング・ライフ～ハクと精霊さんたちの植物園～

第52話 みんながハッピー？

　翌日はレン兄とリオル兄と一緒に、裏庭に来ていた。

　去年より充実した裏の畑にリオル兄は呆れていたけれど、少し先の木々に囲まれたメルヘンハウスを見たときは、目を細めて無言になっていた。

　レン兄は「かわいいお家だね！」と褒めてくれたよ！

　門に辿り着くと、クロちゃんシロちゃんに兄様たちを紹介する。

「おはよう、クロちゃんシロちゃん。ふたりは僕の兄様で、レン兄様とリオル兄様です。仲良くしてね」

「レン兄（にい）よろしくニャ！」

「リオル兄（にい）よろしくニャ！」

　クロちゃんシロちゃんは遠慮もなく兄ちゃん呼びだった……。

「やぁ、初めまして、私は長男のレンだよ！」

「…………。次男のリオル兄（にい）です。よろしくね」

　レン兄は素直に朗らかに、なんの疑いもなく挨拶していたけれど、リオル兄はチラリと僕を見て、それからきれいな笑顔で自己紹介していた。

　含みタップリだよね。

　なんか冷たい視線が刺さるけど、これくらいで驚いていちゃあ、僕のお兄ちゃんはやっていられないよ！

　クロちゃんシロちゃんに別れを告げ、さっさと離れのお庭を横切って扉の前に到着すると、僕は大きな声を上げて扉を開いた。

「おはようございます！　アルじーじ、起きてるー？」

「おはよう。起きているよ、ハク坊や。おや、今日はお客さんも一緒かい？」

　まだ寝巻きのままで、アルじーじは朝食を食べていた。

　キッチンカウンターには、メエメエさんがフリルのついたエプロンをつけて浮かんでいた。

　かわいいエプロンはマーサのお手製だよ！

「おはようございます、ハク様。お客様もいらっしゃいませ。どうぞ、空いている席におかけください」

　入り口でポカンと口を開けている兄様たちに、とりあえず紹介しておこうね。

「兄様たち、あっちがアルじーじで、こっちがメエメエさんです。このお家に住んでます。で、このふたりはレン兄様とリオル兄様です」

　僕の雑な紹介にアルじーじは大ウケして笑い出した。

「はっはっは！　初めまして、私がアルじーじだ！」

「私がメエメエです。この家の管理人です」

　メエメエさんは虚無の瞳で僕を見ていた。

　その目はやめて！

　とりあえず、兄様たちには椅子に座ってもらう。

　精霊さんたちは窓辺のソファに飛んでいって、お気に入りのポジションに収まると、まったりと寛いでいたよ。

　最近は窓辺にクッションやら小物が増えているね。

　僕もいつもの席に「よいしょよいしょ」とよじ登って座ると、メエメエさんが飲み物を出してくれた。

「本日のお飲み物はレモンティーでございます。お好みでお砂糖を入れてお召し上がりください」

　レモンティーと甜菜糖のポットを僕らの前に置く。

　窓辺にいた精霊さんたちは順番に並んで受け取っていた。

　みんないい子だね。

　見ているだけで、ほっこりするよね～。

　かわゆす。

「アルじーじはね、アルシェリード様っていうお名前で、暁の賢者さんなんだって。魔除草の栽培法を調べにここに来てね～、今はこの離れに住んでいるの～」

　僕があらためて紹介すると、兄様たちは目を見開いて驚嘆した。

「……はっ!?　暁の賢者……様!!」

　その後、レン兄はハッとしたように我に返り、丁寧に挨拶をしていた。

　リオル兄は顔を青くしたり赤くしたり、なんかいつもと違うようすでキョドっていた。

　どうしたんだろうね～？

　なんてのん気に見ていたら、ズイッとメエメエさんの顔が眼前に近づいていた。

「この世界で有名な『暁の賢者』を前に、のほほんとしていられるのはハク様だけかと」

　だから近過ぎだよ！　

　僕の視界が黒一色になってるってば！

　怖いから引いて!!

　挨拶が終わると、アルじーじはにこやかにリオル兄と話を始めた。

　リオル兄は熱心に何か質問をしているね。

　レン兄はなぜかメエメエさんと楽しそうに会話をしている。

　キャラが真逆なのに会話が弾むものだろうか？

　陽キャと陰キャだよね？

　レン兄の社交性は謎だよ。

　僕は飽きてきたので、ソファへ移動して精霊さんたちのあいだに混ぜてもらった。

　引っついて暑くないのかって？

　離れの中は全館空調らしいから、外よりずっと涼しいんだよ。

　風魔法で空気を循環しているんだってさ。

　みんなとギュウギュウで座っていると、なんだか眠くなってくるねぇ……。

　くぁ～っ。

　まだ午前中だけど、みんなでお昼寝しようねぇ……。

　ムニャムニャ。

　あとからリオル兄にメッチャ褒められたー。

「でかした！　よくぞアルシェリード様を我が家にご招待してくれたね！　暁の賢者様にご教授いただけるとは、なんという幸運だろう！　ありがとう、ハク!!」

　すごく興奮したようすでハグされた。

　クルクル回って、僕は振り回されてます、るるるるる～。

　眼が回ってクラクラするよ……。

　足元が覚束（おぼつか）ないんだけど……。

　僕はそのままよろけてソファにポスンと寝転がってしまった。

　う～ん、満面の笑みで言われても、僕は何もしていないよ？

　アルじーじが勝手に来て、勝手に住み着いているんだよ？

　アルじーじはこのあいだ「家賃代わりに納めてくれ」と言って、各種ポーション（品質：最上級）を父様に渡していた。

　父様は「暁の賢者様のお手製の品など……」と恐縮していたけど、あれって僕の倉庫の薬草と器具を使って、遠慮もなく好き勝手に、嬉々として作っていたやつだよね？

　大量の月光草とクレール草を見つけて、狂喜乱舞していたもん。

　倉庫には、ほかにも僕の知らない薬草が混ざっていたみたいで、それらとかけ合わせて謎のポーションを作っていたし。

　さらにユエちゃんがアルじーじに煽（おだ）てられて、シャララ～の魔法をかけていた。

　ユエちゃんの魔法が付与されたポーションは（品質：伝説級）になっていて、アルじーじは手をたたいて喜んでいた。

　あなたたちは、何してるんですか？

　外に出せないものを作らないでくださいね。

　メエメエさん、最上級以上のものは門外不出にしてください！

　倉庫の奥底に、ポイッです！

　ポイッ!!

　そんな感じで、アルじーじは当分ここにいると思うから、リオル兄はアルじーじの知識をどんどん吸収したらいいと思うよ？

　リオル兄がいるあいだは、僕のお勉強がなくても全然大丈夫だよ～。

　応援しているから、お勉強がんばってね～～。

　使えるものはじーじでも使ったらいいと、昔の人は言いました。

「言っていません」

　おやおや、メエメエさんのツッコミが入りました～。

　てへぺろ。