第43話 波乱の内覧会
朝食を食べて一服したら、みんなで内覧会を開催してみよう。
さぁさぁ皆さん、僕についてきてね～。
この旗が目印ですよ～。
旗はないけどね～。
できたてホヤホヤのお家の周りは、ウッドフェンスで囲まれていた。
フェンスには若葉を芽吹かせたバラのツルが絡まり、足元にはなぜか魔除草がビッシリと植わっていた。
このツルバラたちは、初夏に見事な花を咲かせるだろう。
アーチ型の入り口にはかわいい門が設置されていて、小鳥とアイビーのデザインが施されていた。アーチの上には、小人がランプを持ったオーナメントがあって、その横の門柱の上には、白と黒の猫さんの置物が左右一対で置かれている。
やだ、ちょーかわいい。
おとぎ話の世界に迷い込んだみたい！
ドキドキするーッ！
門をくぐるとそこには、桜の花びらがひらりひらりと舞っていた。
「ほう、これまた風流な！」
アルじーじが感嘆の声を上げる。
わかるー！ きれいだよね。
「この木は桜と言います。早春に一度だけ薄紅の花を咲かせるんです」
うん、桜は日本人の心の
夏はアメシロが降ってくる、恐怖の木でもあるけどね。
桜の木の根元にはさまざまな植物が生い茂っていた。
家まで続く小道の横には水場もあり、小鳥がさえずっている。
小道を進んだ先には、ウッドデッキを備えた小さなレンガ作りのお家が建っていた。
デッキを上がって玄関のドアに手をかけると、リンと音が鳴って扉が開く。
どうやら僕の魔力に反応しているみたい。
ドアを開けると、そこには大きな作業テーブルを備えた、台所兼居間があった。
「おお！ 広いなぁ」
僕は思わず声を上げた。
「そうか？」
興味津々で後ろからのぞき込んだ父様が、不思議そうにしている。
父様のお部屋は、僕のお部屋の四倍以上はあるんだよ。
十分に広いと思うんだけど？
さらに僕は小さいんだよ？
誰よりも小さい僕が、広いと言ったら広いのよ。
横でグリちゃんポコちゃんもうなずいているよ！
僕がモニョモニョしているあいだに、ほかの面々は勝手に家探しを始めた。
え？ ちょっと待ってよ！
ツアコンより先に行っちゃダメだよ！
団体行動を乱してはいけないんだよ！
バートンは危険なものがないか、戸棚や引き出しの中を確認し、ジェフはアイランド型キッチンの使い勝手を確認し、従士のロイおじさんとケビン（初登場）はソファや椅子の座り心地を確認している。
なんで？
マーサはカーテンやクッションの、柄や肌触りを堪能していた。
何してるの、君たち？
僕の疑問を無視して、アルじーじと父様は、ふたつある奥の扉をそれぞれ開けた。
片方は洗面所のようだけど、もう片方をのぞき込んで、ふたりとも動かなくなった。
ん～ん？ どったの？
僕はトコトコ歩いていって、ふたりの足の隙間から中をのぞき込んだ。
はぇ？ お手洗いじゃないの？
そこには大きな保管倉庫があって、さまざまな植物がビンに入って棚に陳列されていた。
先の部屋の何倍あるんだろう？ というくらい広くて明るい。
天井は吹き抜けで、外国の円形図書館を思わせる作りだ。本の代わりにビンや箱が並んでいる感じ。
観葉植物っぽいのも置いてあるね。
壁ぎわの本棚には何冊かの本が並んでいて、中央の横長の大きなテーブルには、何やら実験器具のようなものもある。
ビーカーやフラスコっぽいものと、加熱用のコンロみたいなものが見える。
あれって薬草の調合道具かな？
その横にある銅製の器機って、蒸留器じゃないかな？
あれれ、そのさらに奥にある大きなお釜はなんだろうね？
あのぅ……、この家の外観と、ここの面積が明らかに違うんじゃないかな？
その大きな保管庫のずっとずっーと奥には、さらなる扉が見える。
あるれぇ～？
だんだん、嫌な汗が背筋を流れているんだけど……。
僕はふたりのあいだを抜けて、テッテッテ～と、駆け足で広過ぎる保管庫を横切り、不思議な模様が描かれた奥の扉に手をかけた。
僕の突然の行動に慌てた父様の声が、広い室内に反響した。
「待てっ！ ハクッ!?」
父様の静止を無視して、僕はガチャリと扉を開け放つ！
まばゆい光に目がくらんだ。
少しして目が光に慣れてくると、そこには青い空と新緑に萌える緑の山々と、懐かしき水田が広がっていた。
頬をなでる風と、せせらぎの音が心地よい。
道の合間に建つかわいらしい家々と、空を舞う小人精霊さんたち。
そこはかとなく見覚えのある、メルヘン山村の長閑な景色そのものがそこにあった。
「ほえぇぇぇ～!?」
僕は思わず大絶叫してしまった！
慌てて僕を追ってきた父様も、僕を後ろから抱え込みながら、声もなく呆然と固まっていた。
落ち着いて、僕！
ここは見覚えがあるよ。
植物栽培スキルさん？
ここはもしかして、もしかしなくても……。
『植物園へ続いています』
「キャーッ！」
植物栽培スキルさん！
恐ろしい子!?
「これはなんということだ！ なんと素晴らしい光景だ！」
父様に追いついたアルじーじは瞳を輝かせ、興奮したようすで「ここは楽園か!?」と叫んだ。
アルじーじの声が、木霊となって反響している。
慌てて追いかけてきた、ほかの面々も絶句したまま立ち尽くしてしまった。
明らかに現実世界とは違う光景だもんね！
濃厚な魔力が満ちているのがわかる。
力の弱い人だと、立っていられないかもしれない。
賢者のアルじーじだけは、興奮して狂喜乱舞の様相だ。
飛び出していこうとするのを、ロイおじさんとケビンが必死に取り押さえているよ……。
まぁ、みんなちょっと落ち着いて？
う～ん、たぶんここは僕のスキル、異空間植物園の中だよね。
スキルさんがいろいろと、やらかしてくれたみたい。
僕はこれをどうやって説明すればいいんだろう？
ぶっちゃけ過ぎじゃないかな？
僕の秘密が、秘密でなくなっちゃったよ！
「私が説明いたします。メェ」
めぇ？
不意に聞こえた声のほうを全員が一斉に振り返った。
青い空と緑の山々を背景に、グリちゃんたちと同じサイズ感の、黒い執事服を
ひょえぇぇぇ～！
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