植物魔法で気ままにガーデニング・ライフ～ハクと精霊さんたちの植物園～

第１章 こんにちはギフトさん

第1話 はじめましてギフトさん

　この世界では五歳になるとギフトを授かる。

　誕生日の朝に目が覚めると、自然に芽生えている感じだよ。

　ギフトの内容は人それぞれで、良いものもあれば、さえないものもある。

　ポジティブに考えれば、悪いギフトは存在しないと思う。

　けれど、そうは簡単じゃないのが世の中というもので……。

　やはりギフトで得られるスキルによって、人生を左右されることもあるよね。

　寝ぼけまなこをこすりつつ、大きなあくびをして、身体をうーんと伸ばす。

　えいやとベッドから飛び起きて、すりガラスの窓を開ければ、早朝の爽やかな風が吹き込んで優しく頬をなでてゆく。

　初夏の清々しい朝だ。

　そして今日は、僕の五歳の誕生日。

　しばし、清涼な空気を胸いっぱいに吸い込んでから、ポスンとベッドの縁に腰かける。

　息をついて、小さな声でお約束の言葉をつぶやいてみた。

「ステータスオープン」

　名前　　　ハク・ラドクリフ　五歳

　レベル　　一

　職業　　　なし

　ギフト　　植物栽培

　スキル　　植物栽培魔法　※

　　　　　　生活魔法　※

　ユニークスキル　植物園　※

　目の前に、半透明の画面が現れる。

　これは僕にしか見えないもの。誰しもが自分だけにしか見えない。

　ステータス画面には、ゲームのようにＨＰやＭＰは表示されないんだね。

　数値化されるのは、全体のレベルだけなので不親切かな？

　でもこういう仕様だから仕方がないか……。

　まぁ、さして支障もないよね。

　僕のスキルは見るからに農家系のスキルっぽい。

　我が家的にはハズレだなと思った。

　でも僕的には問題ないし、むしろラッキー。

思わずにんまり笑っちゃったよ。

　ちなみにこの世界では全員無職スタートだよ。

　職業は大人になってから選択するものであって、ゲームのように最初から定められたものではないのだ。

　自分のスキルに合った職業を選択する人が大多数だけど、たまにまったく違う職に就く人もいる。

　修練度や努力次第で新たなスキルが生まれることもある。

　たとえば料理や裁縫などは、日々の繰り返しで芽生えやすかったりする。

　侍女のマーサも大人になってから、料理と裁縫のスキルが身についたと言っていたから。

　とりあえず、スキルの確認はあとにして、さっさと着替えて朝食へ向かおう。

　おーっ！

　お部屋を出て一階へ下り、屋敷の裏口へ向かう。

　裏戸を開ければ石畳が広がり、すぐそこに屋根つきの井戸がある。

　脇に設置された大きな木樽（きだる）から、手桶に水をくんで顔を洗う。

　まだ小さくて自分で井戸水をくめない子どもたち用に、くみ置きしてあるのだ。

　水くみは重労働だし、うっかり落ちたら大事故だからね。

　そのあとは食堂に行って、自分の席に着く。

　今日は一番乗りだった。

「おはようございます。あら、今日はお早いですね、坊ちゃま」

　侍女のマーサが食堂に入ってきた。

　マーサは少しぽっちゃりした中年の婦人で、侍女といいながら我が家の家政を一手に担ってくれている。

「おはよう、マーサ。きょうは、いいてんきだね」

「本当によく晴れましたね。昨夜の雨がうそみたいですよ」

　朗らかに笑ってテーブルを整えていく。

　そうしているあいだに、家族が集まってきた。

「おはよう」

　入ってきたのは父様のレイナードだ。

　金髪に翠色（みどりいろ）の瞳の男前だと思う。結構マッチョな大男で、見るからに武人という感じだよ。

　パパかっこいい！

「おはようございます、父さま」

　父様と挨拶を交わしていると、ふたりの兄様がやってきた。

「おはようございます、父様。ハクもおはよう」

　七歳年上の長兄レンと、五歳年上の次兄リオルだ。

　レン兄（にい）は父様似のミニチュア版的外見で、性格も爽やかイケメン系。白い歯がまぶしいねぇ。

　リオル兄（にい）は白金髪に碧眼の、天使かと思うほどの美少年だよ。ちょっと冷たい感じもするけど、僕にとっては優しいお兄ちゃんだと思う。

　ちなみに僕は、白銀髪に青い瞳の次兄寄りの見ためだったりする。寒々しい色だなんていわないでね。

　残念ながら美少年感はないかな。どっちかっていうと女の子に見えるらしい。

　リオル兄と僕は、亡くなった母親似だと聞いたよ。

　僕が物心つく前に亡くなった母様の記憶がないから、よくわからないけど。

「おはようございます、兄さまたち」

　それぞれが挨拶を終えて席に着けば、マーサが順に朝食を配膳してゆく。

　朝食は硬い黒パンとサラダにお芋のスープ。

　具は少なく薄味で物足りないけど、贅沢（ぜいたく）も言っていられないよね。お塩は貴重品だしね。

　ラドクリフ家は辺境の片田舎で、男爵位を賜（たまわ）っている。

　治める領地は小さな村ふたつの貧乏男爵家だ。なので館も小さく使用人も少ない。

　マーサのほかには初老の執事バートンと、御者兼馬屋番のトムと、従士五人を抱えている。

　従士っていうのは、平民出身の貴族家お抱えの武人ね。

　騎士は国王陛下から叙任（じょにん）を受けて正式に名乗れるので、それ以外は騎士を名乗れないんだって。

　例外で騎士を持てるのは辺境伯だけなんだって。

　有事の際には村人から徴兵するらしいけれど、僕が生まれてからは、一度も戦争などは起きていないそうだ。

　平和が一番だよね。

　ちなみに寄親は北のラグナード辺境伯。母様の生家である。

　ラドクリフ領はラグナード辺境伯領の西の端っこに位置する、山と森に囲まれたへんぴな場所だよ。王国の最果ての地だね。

　質素な朝食を食べ終えて、薬草茶で一息つく。

　紅茶なんて高価でめったに飲まないよ。

　素朴な薬草茶も慣れればおいしいものだ。

　うむうむ。

　僕がまったりしていると、父様がにっこりと笑って話しかけてきた。

「さてハクよ。五歳の誕生日おめでとう。それで、どのようなギフトを授かったんだい？」

　ふたりの兄様たちも、興味津々なようすでこっちを見ていた。

「うーんと、『しょくぶつさいばいまほー』っていう、スキルでした」

「ほぉ、植物栽培かい？」

　嫌な顔ひとつせず、父様は機嫌よく笑っていた。

「あとねー、『せいかつまほー』だったよ」

「生活魔法か……」

　リオル兄が何事か考えながら、小さな声でつぶやいた。

　どっちかっていうと、平民に多い平凡な地味スキルだから、期待はずれだよね。

　まぁ、無いよりはマシって感じかな。

「生活魔法も便利だよね」

　レン兄がニコニコと笑ってくれた。

　レン兄の場合はまったく悪気がないんだよね。

「だよねー」

　僕も気にせず、ほえほえと笑い返しておいた。

　兄弟仲はいいのだよ。

　むふふ。

「ふむ、ハクは農業の才があるようだね。レンもリオルもいることだし、将来は好きな職業を選ぶとよいだろう」

　父様も穏やかに笑ってくれたよ。

　きっと僕が戦闘系のスキルでなかったことに、ホッとしていると思うんだ。

　僕って小さくて成長が遅いんだよね。

　まだ上手にお話しできないし。

　何より僕は三男だしねぇ。過度な期待はされていないよね。

　どう見ても末っ子のマスコット枠だし！

　ちなみに、父様のスキルは槍術（そうじゅつ）・剣術・騎乗・土魔法らしい。

　辺境の領主様は優男（やさおとこ）では務まらないよ。危険と隣り合わせの領地だからね！

　参考までに、レン兄のスキルは剣術と槍術（そうじゅつ）と土魔法でパパの遺伝系。

　リオル兄は弓術と剣術と火・風魔法。リオル兄は怒ると怖いんだよ～。