未だに童貞な俺が、学園一の爆乳美少女と付き合うことになったわけ

第22話 俺の身に一体何が…？

　今、中村優斗（なかむら/ゆうと）は学校にいる。

　放課後の現在、色々なことに直面していた。

　昨日の件もあり、優斗は彼女に詳しく聞いてみようという思いに至っていたのだ。

「あのことだけど」

「もしかして、わかったの？」

「少しは」

　優斗は南奈と向き合うようにして、ただ頷いた。

　優斗は、昨日のアルバムを見て、自分が把握していなかったことを知ったのだ。

　母親からあまりよい返答のなかった過去の出来事。

　少しだけでもわかり、心が緩やかになった。

　でも、それと同時に、これ以上知ってしまうとよくない出来事が置きそうで怖い。

　そんな心境に至りつつあった。

「じゃあさ、あの件はわかった感じ？」

　部室内にいる二人。

　南奈は優斗の方へとグッと近づいてくる。

　あの事、わかっているよねといった表情を見せ、優斗の顔色を伺ってきていた。

「あの手紙のことだよな。二人から選ぶってこと」

「そうだよ。というか、気づくのが遅いからね。もう少し早くに思い出してほしかったけど……でも、優斗が苦しくなるかもしれないから。私の口からは直接言わなかったんだけどね」

　彼女は意味深な感じに言う。

　まだ、隠していることがあるのだろうか。

「直接言わなかったというのは？」

「なんでもないよ。わからないのなら、無理に思い出させることはさせないから」

「……隠し事か？」

「いいじゃん。隠してるっていうか。知らない方が、気分いいままでいられるかもしれないよ」

「そんなものなのか？」

「うん」

　彼女は軽く頷いて、それ以上多くを語ることなく、優斗から距離を取った。

　南奈がまだ言っていないことがあるのが明白だ。

「それで、話しに戻るけど。私の方がいいよね？」

「……」

「どうしたの？　恥ずかしいとか？」

「そうじゃないさ」

　優斗は彼女からパッと顔を逸らす。

　彼女の方は極力見ないことにした。

「なんで、そんなに私と視線を合わせてくれないの？」

「色々あるんだよ」

　彼女のペースに流されてはいけない。

　内心、そう思っていた。

「あとさ、俺、わかってるから」

「え？　な、何を？」

　優斗の突然の発言に、少しだけ動揺する顔を見せていた。

「わかってるって？　どういう意味？」

「昨日の件って、君が原因なんだろ」

「なんのこと？」

「昨日、この部室に、芽瑠が来た件だよ」

「へ、へえぇ、わかってたの？」

「わかっていたっていたというか。その時はわかっていなかったさ。でも、たまたま、今日の昼頃さ、聞いてしまったんだよ」

「盗み聞き？　私から見えないところで、勝手に聞くなんて、変態じゃない」

「変態とかじゃなくて。そもそも、君が、クラスの友達とグルで芽瑠を、ここの部屋に来るように仕組んでいたんだろ？」

　優斗はハッキリと言った。

　臆することはしない。

　すべてを明らかにしようと必死になっていたのだ。

　南奈が裏の方で、色々なことを仕組んでいたことくらい知っている。

　たまたま芽瑠が来たというわけじゃなかった。

　昨日の放課後、ここのオカルト部にやってきたのは、南奈の作戦だったのだ。

　優斗と芽瑠を強引に別れさせるための手段として。

　そのために、芽瑠が罠に嵌ったのだ。

　今のところ、優斗は芽瑠とは会話していない。

　昨日、この部屋で衝撃的な出来事があってから、まだ直接出会っていないし。遠くから彼女の姿を見る事しかできていなかった。

「そういうことは辞めてほしい」

「あなたって……そう、わかったわ。私の作戦がバレていなのなら、しょうがないね」

　彼女は諦めたように肩から力を抜いていた。

「まあ、いずれはバレるとは思っていたけど、案外早かったわね」

　南奈は、溜息を吐いていた。

「でも、私は、あなたと一緒になるためには、色々なことをするわ。それに、あなたには返す恩もあるから」

「恩って？」

　なんのことかと、優斗は首を傾げた。

「知らないの？」

「え？　何が？」

　意味が分からなかった。

「昔のアルバムを見てさ。その上、手紙の件も知ったんでしょ？　じゃあ、あのことは知らない感じ？」

「あのことか……」

　他に何かあっただろうか？

　過去の出来事と言えば、田舎とか、手紙、それから芽瑠と南奈との関係である。

　……いや、待てよ……そういや、もう一つある。

　あの件が、脳裏をよぎるのだ。

「もしかしてさ、屋敷の事か？」

「正解だよ。それね」

「やっぱり、屋敷は、夢とかじゃなかったのか」

　優斗は考え込むように小さく呟いた。

「屋敷のことは全部知ってる感じ？」

「まだだけど。それで、屋敷って、イベントで訪れた田舎にあったのか？」

「あったわ。結構、綺麗な感じで、相当なお金持ちが住んでいるような雰囲気があったわ」

　彼女はつい最近あった出来事のように話してくれた。

「聞く？」

「一応……」

「でも、知らない方がいいと思うけど。無理に思い出して、あなたを苦しめたくないし」

「なんか、優しいな」

「最初っから優しいから……あなたに対してはね」

　急にそう言われると、変にドキッとする。

　芽瑠に対してはあまりよい態度を見せず、嫌がらせ染みたことが多かったのに。

　嫌なところが垣間見れるが、心の奥底はそこまで意地が悪くないのかもしれない。

「……本当に聞くの？」

「まあ、知っておきたいし」

「何かあっても自己責任ね。それと、誰にも言わないでね」

「……わかった」

　優斗は唾を呑み、勇気を振り絞る。

「あなたはね……」

　優斗の心臓の鼓動が高まっていた。

「あなたは、一回ね……意識を失っていたの。なんていうか……生きているのが凄いっていうか」

「生きているのが？」

「うん」

　彼女は悲し気な顔を見せる。

「言いづらいんだけど、あの屋敷で、優斗はね。殺されかけたの」

「え？　な、なんで？」

「なんでって……私が案内したあの屋敷にね。犯人がいたの」

「犯人？」

「うん」

　彼女は申し訳なく頷く程度。

「長年の間、未解決の犯人がたまたま、住んでいる場所だったの」

「そ、そんなの、普通じゃないだろ……でも、そんなに都合よく住んでいるのか」

　急に怖くなった。

　自分の生命が脅かされた過去があるとか。

　あまり考えたくない。

「でも、あなたがいたから何とかなったの。私だけだったらと思うとね――」

　夏理南奈（なつり/なな）は深くは話したくなさそうだった。

　それ以降、口を塞ぎ。この部室は一気に薄暗い空気感に包み込まれるようだった。