レガシオン・センス〜対人関係クソザコな最強ソロゲーマーが、VRMMOの嫌われモブに転生とか無理ゲーじゃね？〜

第195話 神宮寺秋斗の独白

　――SIDE:神宮寺秋斗――

　マキシマイザーと龍虎砲のぶつかり合いは、天武祭の舞台を完膚無きまでに破壊していた。元より石舞台は粉砕されていたが、両者のスキルにより、会場の中心には大きなクレーターが出来上がってしまっている。

　……何も知らない一般人ならば、龍虎砲×2の方が競り勝つだろうと考えるだろう。マキシマイザーの性質を知っている僕ならば――それは有り得ないと断言出来る。彼、石動蒼魔は我道竜子の攻撃を事前に八割程擦過させていた。

　四人分の、八割だ。

　当然。吸収したエネルギーも、それ相応。

『煙が、晴れて来ましたよ――！？』

　故に――この結果は、特段驚く事ではない。

　むしろ、既定路線と言った所か？

『た、立っているのは、石動選手――！？ 竜子ちゃん、負けているぅぅ――ッ！！』

　観客席から歓声が上がる。その騒ぎ。熱狂具合は凄まじく、感極まった末に衣服を脱ぎ出す者さえも散見した。

　クレーターの横では、気絶した我道の首根っこを掴みながら、石動蒼魔が天を仰いでいた。

『……狂流川さん、ジャッジを』

『は！？』

　僕が促すと、彼女は己の仕事を思い出す。

『我道選手、完全に気絶……ッ！！ 並びに、天武祭頂上決戦、誉れある勝者は――代理出場の石動蒼魔選手となりましたぁぁぁッ！！☆』

『うおぉぉぉぉぉ――ッ！！』

『続いて！ 勝利者インタビューに参りたいと思います！！ Me'yちゃんダッシュ〜〜ッ！ と！ ……あ、あれ？ 石動選手……？』

『もう、いないみたいだね？』

　僕以外の誰も気付いていなかっただろう。石動蒼魔は、目にも止まらぬ速さで試合会場から逃げ出してしまっていた。

　……間違い無い。

　やはり、彼だ。

　考えていると、ポケットの魔晶端末（ポータル）が振動した。……電話か。掛けて来たのは恐らく、那須野様だろう。あの人も随分と焦っているな？

　実況席から立ち上がると、一言断りを入れてから、人気の無い場所へと歩いて行く。背後からは僕を呼び止める狂流川さんの声が聞こえたが、今は無視しよう。此方の用件が先決だ。

「はい、神宮寺です……」

『神宮寺か！？ あの試合は何だ！？ 対戦相手のあの男……圧倒的だったではないか！？ 斯様な選手が居た事を貴様は把握していたのか！？』

「いいえ、全く。石動蒼魔――彼は僕からしても完全なイレギュラーです。存じてはいません」

『何と……！』

　電話口の那須野様は焦っていた。

　想定よりも天武祭のレベルが高かった所為だろう。何よりも石動蒼魔。彼の力は段違いだ。左大臣・藤原伏直様に取られでもしたら、今の勢力図に狂いが生じてもおかしくはない。

『一つ聞きたい……石動蒼魔。彼奴と貴様が相対した場合、貴様は奴に勝利出来るのか？』

　これは、随分と弱気な事を……。

　現在の那須野様の地位は、ABYSS攻略の貢献により保たれていた。故に、左大臣側が強力な探索者を抱える事を恐れているのだろう。

　比べられるのは少々苛つくが、しかし、寛大な心で此れを許そう。那須野様には、まだまだ御健勝に働いて貰わねば困るのだ。

「……勝負の世界に絶対は有り得ませんが――断言します。僕は決して負けませんよ」

『……そうか。いや、つまらぬ事を聞いた』

「いえ」

『石動蒼魔とのコンタクトは取れるか？』

「生憎と、本人が消えてしまいましたからね。身元を洗うには時間が必要かと思われます」

『何としてでも探し出せ！！ 伏直達よりも好条件で此方の陣営に引き入れるのだ！！』

「――御意に」

　言い切ってから、那須野様は電話を切った。

　終始乱れていたという印象だ。

　あれほどの試合を見せられてしまったのなら、それも仕方がないのかも知れない。

「しかし、石動か――」

　何故？ という疑問が強い。

　レガシオンの亡霊。人目に付く事を極度に嫌う彼が、何故こんな大会に出場したのか――？

　いや、そもそもだ。

　何故、彼が此処にいる？

「確実に、殺した筈なんだが――？」

　顎に手をやりながら、思案に暮れる。

　考えても答えは出ない。ただ――現実として彼は現れた。それも人間の姿でだ。

「まさか、至ったのか――？」

　僕と同じ様に？

　だとしたら、何という皮肉だろう。

　欲していた人材は、悉くこの"世界"に取り込まれてしまった。此方側に来る事を想定してなかった彼だけが、僕の同類になるなんてね……？

「……言っても、仕方が無いか……」

　彼が本当に"石動蒼魔"ならば、僕を見て、形振り構わず襲って来ないのはどうしてだ？ 僕に対する復讐心を無くしたのか？ 前の世界の因縁など、どうでも良いと考えたのか？

　世界を渡った事による代償――

　記憶障害が、彼にも出ている？

　……考えられる要因は、色々とある――が。

「今は様子見だな」

　植えた種子が、芽吹くまで。

　まだまだ時間は必要だ。

「それにしても――マキシマイザーか。彼は本当に変わってないね……？」

　懐かしさよりも、失望の方が強い。

　あんなものは、唯の一発芸だ。

　対策は容易。

　切り札になんて、するものじゃない。

　彼は、僕との敗北から何も学ばなかったのだろうか？ プレイヤーとしては一目置いていたが、その認識も改めなければいけないね？

　あんな男に――何故だ？

　何故彼女は、想いを寄せるのか？

　どうしても、その事だけは分からない。

「――呉羽（くれは）」

　呟きは、虚無へと消えていく――