いつも、楽しませてもらってます。

これから先、どうなるかなぁ。。

あと、凄く読みやすいです！

おお！まさかのオファーだ！
どうするのかな、ノアラちゃん。

第40話　悪魔の誘惑、天使の迷い
　聞こえたのはワタシを爆殺しようとしたアメシストさんの声。

　だけど、この声に安心している私は本当に頭がおかしい。

　彼女は「王政廃止勢力の一味」で、私を連れ去り、葬ろうとした人たちで、シーラちゃんを危険な目に合わせるかもしれなくて――って……。

　あれ……、そういえば、なんで「シーラ様」じゃなくて、「ドリゼラ」の家に現れたの？

　私は無言で立ち上がった。家の扉は閉められており、玄関にはアメシストさんとダークの姿がある。アメシストさんは床に目を落とした後、転がったトマトを拾って、落とした袋に戻して手渡してくれた。

「本当に申し訳ありません。ですが、こうでもしないと貴女と落ち着いて話ができないと思いまして……、『ドリゼラ・トレメイン』さん？」

　今、ドリゼラ・トレメインって言った。やっぱり王妃シンデレラ様じゃなくて、ドリゼラに会いに来たんだ。

「とりあえず、その拳を下げてくれないか、怪力？　手荒な真似はしない」

　「どの口が言ってるのよ、ワタシを爆弾で爆殺しようとしたのを忘れたの」

　ダークの図々しく呆れた発言に思わず反応してしまう。でも、彼の前で力を振るったことなんてあったかしら？

「なんで！？　なんで私が力持ちって知ってるのよ！？」

「ドリゼラ様、私たち実は……、ＭＣバトル大会のときからあなたを追っていまして……はい」

　ええーっ！！　なんか急に恥ずかしくなってきちゃった……。

「あんな言葉の魔術があるなら、そもそもなぜ捕まった？　あの弁舌を振るわれたら我々など赤子の手をひねるより易しく言いくるめることができただろうに。」

　ちょっと……、一度にいろいろ言わないで。情報の大洪水が起こっているわ。落ち着いて、落ち着くのよ、ドリゼラ・トレメイン。

「うん…と、とりあえず、お部屋で話しましょうか？　食材も片付けたいし」


　私は普段滅多に使わない来客用の椅子を2つ引っ張り出して、爆殺未遂犯の彼らに座ってもらうよう伝えた。一応、私が逃げ出さないかを警戒しているのか、食材を仕舞って私が座るまで、2人とも立ったままだった。

　少し間をとったので、頭の整理ができた。


「おふたりは、『ドリゼラ』に会いに来たんですよね？」

　自分で言っていて、ものすごく変な問い掛けと思ったけど他の言い方を思い付かなかった。

「はい。あなたが王妃様の身代わりだったと後から知りました。そうとも知らず先日は怖い思いをさせてしまい、本当に申し訳ございません、あの血も涙もない王妃ではないと知っていれば爆弾など仕掛けませんでした。

　身代わりの話は公に伝わっていないはずだから、きっと彼らの中に独自の情報網があるんだと思った。シーラ様が本物でも爆殺されてはダメなんだけどね？

「魔法でリリック強化された、というのは？」

「この国の人間はほとんど気付かないと思うのですが、ＭＣバトルの主催者は魔法を使って、ノワラ様の対戦相手の耳に語彙を囁きリリックを強化をしておりました……、まぁ、それでもドリゼラ様は勝ってしまったわけですが」

　たしかにゴリラさん（仮称）の右耳は淡い光を放っていた。そうか、あれって「魔法」なんだ……。

「おそらく彼らは他国からやってきた者です。魔法を使うなんてイカサマ。きっと、不当な方法で一儲けしようと企んで入国してきた者どもなのでしょう」


「天書、写本……、と言っているが、魔法や他国の技術から隔離されたままでいると、近い将来、ああやっていいように搾取される時代がくる。力で魔法をねじ伏せるなんて普通はできない……。普通は」


　ダークは最初に介抱してくれた時こそよかったけれど、女の子に対するデリカシーが欠けているわ。私の力（悪態）を強調するような言い方はやめてほしい。

「それで……、私を身代わりの『ドリゼラ』と知った上でどんなお話があるんでしょうか？」

　アメシストさんとダークは一度お互いの意思を確認するように顔を見合わせた。そして、問い掛けてきたのはアメシストさんの方だった。

「ドリゼラ・トレメイン様……、率直に言います。私たちの仲間になってくれませんか、姉のあなたをさしおき一人だけ王妃に、幸せになったシンデレラをこっそりと亡きものにすればもはやあなたが王妃に座るしかありません。
他の誰にも代役は務まらないのですから。
あなたにとっても悪い話ではないはず。
あなたは悔しくないのですか？
あなたより劣る無能で粗暴な妹が王妃の座に収まり、有能なあなたは踵を切り落としまでしたのに王妃になり損なった。
これは間違っています。
是非ともあなたをお支えするワタシたちに協力お願いします。」