目が覚めたら夢の中

第41話 救い2

「アメリア？」

　急に変わったアメリアの様子に、私は訝しげに呼びかける。

「・・カミュスヤーナ。。」

　アメリアがその瞳に涙をにじませた。右手を私の頬に当てる。

「アメリア・・何を。」

「ごめんなさい。力になれなくて。」

　静かに泣いている様子のアメリアに、私はどうしたらいいかわからなかった。先ほどまでの彼女とはまるで別人だ。その纏っている空気が違うように感じる。

「辛い目に合わせたくなくて。助けると言ったのに。」

「・・テラ？」

　今、動けない私の上で泣いているのは、彼女だと思った。

　泣きながらつぶやく言葉は、私の心に突き刺さる。

「なぜ、ここに来た？」

「貴方を助けたかったからです。アメリアに協力を依頼しました。ここに来る手段がなかったから。アメリアに一時的に私の中に入ってもらい、色を変え、アメリアに扮してこちらに来ました。」

「敵地に乗り込むようなものなのに。」

「そのようなこと分かっています。貴方も一人で、ここに来てしまったではないですか。」

「奴の目的は私だ。私がここに来れば、君には危険が及ばない。」

「・・私は貴方を危険な目にあわせて、ぬくぬくと守られているのは嫌なのです。」

　今はそんなことを言っている場合じゃない。エンダーンにとって、テラスティーネは、私を痛めつける道具でしかない。私は命を取られるわけではないが、彼女はどんな目にあわされるか、わからないのだ。

「テラスティーネ。」

「私を！」

　テラスティーネは、涙をたたえた瞳のまま、私のことを見据えた。その赤い瞳の美しさに息を呑む。

「私を大切に思うなら、置いていかないでください！もう、離れるのは・・嫌なのです。」

「・・・。」

　自分の顔に温かい雫が落ちる。自分が泣かせているのに、彼女の泣き顔を美しいと思ってしまった。見惚れてしまった。

　そして、私はやはり彼女のことが好きだと思ってしまった。

「テラ。私は今、身体が全く動かない。」

　私の呼び掛けに、彼女は目を見開いた。きっと何を言い出したのだと思っているのだろう。

「君の涙をぬぐってあげたいし、抱きしめて慰めてあげたい。だから・・。」

「・・・。」

「君の魔力を私に分けてはくれないか？」

「魔力を？」

「身体が動かないのは、傷つけられた精神を回復するのに、魔力を大量に消費しているからだ。魔力を短時間で私が奪うのにどうすればいいかは、以前君に教えたはずだ。」

　私の言葉に、彼女は瞼を閉じ、自分の耳の下あたりに人差し指を当て、首を傾げて考え込んだ。

　どうやら彼女の涙は止まったらしい。少しは気を紛らわせることができたことに安堵しながら、彼女の答えを待つ。

　しばらくして、彼女は瞼を開いた。頬が赤くなり、口がはくはくと動き始める。

「思い出したか？」

「・・はい。でも、私からですか？」

「私は身体が動かないと言ったであろう？」

　彼女は私の言葉に覚悟を決めたように、自分の上半身を私の方に屈めた。そして唇を私のものと合わせた。

　合わせた唇から魔力を取り込む。自分の身体が火照るのを感じる。

　魔力と共に、自分の中から力のようなものが湧くのを感じる。精神的に傷つけられた部分が補われていくかのような。

　彼女の様子を見ると、また目に涙がにじんでいた。私は唇で目尻に浮き上がった彼女の涙を吸い取った。

「気分が悪いか？」

「・・慣れない感覚なだけで、大丈夫です。」

　彼女は笑おうとしてみせるが、以前魔力を奪われた経験から、それが強がりであることは分かっている。

「少しの間辛抱してほしい。」

　私の言葉に彼女はぎこちなく微笑んでみせた。

　それを見て、私は、再度彼女と唇を合わせ、魔力を奪う。

　ようやく、動くようになった鈍い腕を上げ、口づけている彼女を抱き込んだ。髪をゆっくりとすいてみる。彼女は気持ちよさそうに瞼を伏せた。

　唇が離れた隙をついて、言葉を紡いだ。

「私はエンダーンを討伐して、君と共に帰る。」

「カミュス・・。」

「だから、力を貸してくれ。テラ。」

　私を見てコクリと頷く彼女の唇に、私は再度自分のものを近づけた。