自称氷の大魔導師が児童化してしまいましたので、それなりに責任を感じています

炎の大魔導師はペットが苦手 -6-

　非常に頭を抱えています。

　どういうわけか、トビーがコーンフレークを食べなくなりました。チョコワも、チョコクリスピーも、フルグラも与えましたが、ダメです。拒否します。皿を、ぐーっと押し返してくるのです。生意気だ、などと言っている場合ではありません。このままでは、摂取すべきカロリーが明らかに不足します。

「欲しくないペン。心配しなくていいペン」

　言うわりに、トビーの顔色はみるみる青白くなっていきます。

「トビー、食べたいものはありますか。なんでもいいので言ってください」

「え？　別に……」

　そういったきり、トビーは眠りについてしまいました。

　別に。心配いらない。

　この言葉を鵜呑みにするほど、わたしは愚かではありません。このままでは抵抗力が落ちて病気になるか、餓死するかです。そうなる前に対策を打つ必要があります。

「連絡くれたってことは、ぼくを元に戻す魔法が完成したってこと？　それとも、ぼくに会いたくてたまらなくなったとか？　……って、え！　トビー？　どうしてこんなに痩せちゃったの！」

　フレデリック君に魔導テルで連絡すると、その日のうちに彼はこの家にやってきました。

「ーーというわけで、トビーは危機的状況を迎えていますので、フレデリック君を呼びました」

「危機的状況！？　トビーは死んじゃうかもしれないってこと！？　見捨てるの！？」

　フレデリック君は眠ったままのトビーに追いすがって、ぎゃんぎゃん泣いています。

「食事を口まで運ぶことはできますが、飲み込ますにはトビーの意志がいります。トビーにはその意志がありません。動物病院にも行きましたが、魔物は出て行けと門前払いにあいました」

「ひどい！」

「……」

　フレデリック君は目に涙を溜めています。しかしながら、これが現状です。魔物たちは、わたしたち人族の生活をおびやかす嫌われものです。そうそう、受け入れられるものではありません。

「じゃあ、どうするの！　あきらめるの？　ミリアはトビーが死んでもいいと思ってるの！？」

　ミリア。おばさんじゃなく、こんなときに。へえ、ふうん。

「フッ。あきらめるなんて、誰が言いましたか。フレデリック君。今からヒョウザリン地方に行きますよ。トビーの生まれ故郷になら、おそらくトビーが食べられるものがあるはずです」

　それだけじゃありません。きっと、失われようとしている生きる気力だって、蘇るにちがいありません。

　人族の住む土地は、トビーにとって、負担や慣れないことが、たくさんあったのかもしれません。毎日悪態をつきながら、楽しそうにしていたとしても、本当は無理をしていたのかもしれません。

　ガリガリのわたしに、毎夜、お母さんの面影を重ねていたくらいですから。

　お母さんに会えば、トビーも必ず元気になる。そう、信じたいです。