【完結済】長編版 スミレ荘の恋物語

貴志くんを応援したい（後編）

　わたしが編集の真似事のようなことをしているのには理由がある。

　貴志くんは、１年くらい前から小説を書かなくなった。ううん、書けなくなった。

「しょうがないよ。作文コンクールで賞を取ったくらいで、才能があるって勘違いした僕が馬鹿だったんだ」

　僕なんて何のとりえもない人間なんだよハハハと、死んだ魚のような目をして乾いた笑いを浮かべる。

　初めて会ったとき、「小説家志望です！」ってあんなに目をキラキラさせてたのに、すっかり自信をなくしちゃったみたい。

　どうしたらまた書けるようになるのか、わたしなりに考えてみた。

　こういうときプロの作家だと、編集者がホテルに缶詰（かんづめ）にして無理やり書かせるって聞いたことがある。

　調べてみると、缶詰にするというのは「一定の場所に人を閉じ込めて、外部との交渉を断った状態に置くこと」だそうだ。

　ということは――貴志くんはすでに缶詰状態なんだから、わたしが編集さんの代わりをすればいいのでは？　そうだ、そうしよう！

　わたしは勢いよく貴志くんの部屋のドアを叩いた。

「貴志くんに中学生が主役の小説を書いてほしいの。できれば夏休み中に」

（ちゃんと締め切りを作らないとね）

「え、ちょっと待って。どうしたの、急に？」　

「短編でもいいから！」

「いや、急なそんなこと言われても困るよ」

「でも、しばらく書いてないじゃない。小説家になる夢をあきらめたわけじゃないんでしょ？　夏休みが終わるまで１か月もあるし、短編くらいなら――」

「そんな簡単に書けるわけないだろ！」

　乱暴に言い捨て、貴志くんは部屋の奥に引っ込んでしまった。

　わたしは黙って貴志くんの部屋を出た。

「……どうしよう。あんなに怒るなんて思わなかった……」

　口に出すと余計に悲しくなり、涙が止まらなくなる。

　嫌われるくらいなら余計なこと言わなきゃよかった。

　あー、もうっ、わたしのバカ！

　その日の夜、「何かあったの？」とお母さんに訊かれたけど、わたしは黙って首を横に振った。

　小さい頃は何でも言えたのに、だんだん言いづらいことや言いたくないことが増えていく。なんでだろうな。

　それから数日後、庭のベンチでぼーっとしていると、後ろから声を掛けられた。

「暑いのに何してるの？」

　久しぶりに聞く貴志くんの声。

　おそるおそる振り返ると、彼は穏やかな笑顔を浮かべていた。

（良かった。もう怒ってないみたい。どうしよう、謝ったほうがいいかな。でも、なんて言えばいいんだろう）

　そんなことをグルグルと考えていると、貴志くんが紙の束を差し出した。

「はい、これ」

「え？　これって……」

「面白いかどうかわかんないけど」

「書いてくれたの！？　ありがとう！　さっそく読んでみるね」

　良かった！　本当に良かった！

　わたしはバタバタと家に帰り、貴志くんの書いた小説を夢中で読んだ。

　それは、今まで貴志くんが書いていたものとは全然違う、ワクワクするような楽しい冒険小説だった。

　すごい。こんなのも書けるんだ！

「貴志くん、これ面白かったよ！」

　読み終えたわたしは興奮して言った。

「そう？　良かった。葵ちゃんが面白いと思うようなものって考えると、いつもと全然違う話になっちゃったよ。たまにはこういうのもいいね」

　と貴志くんはニマニマしていた。

　ふふ。なんだか楽しそう。

　純文学じゃなくても、やっぱり書いたものを面白いって言われると嬉しいんだ。よし、これからもこの作戦でいこう！

　調子に乗ったわたしは、それからも締め切りを決めてお題や人物を設定し、貴志くんに小説を書いてもらっている。

　子どもが編集の真似事をしているのも変だけど、貴志くんが素直に言うことを聞いてるのも不思議だ。

　お母さんが言うには、

「ずっとひとりで頑張ってきたから、そろそろ煮詰まってたのかもね。貴志くんのお父さんは大きな会社の社長さんで、貴志くんには会社を継いで欲しかったみたい。だけど、貴志くんは小説家になりたかったから、高校を卒業すると同時に家を出たんですって」

「そうなの？　そんなこと初めて聞いた」

「子どもに話すようなことじゃないからね。あなたがもう少し大人になれば話してくれるわよ」

「うん……」

　そう言われても、なんだか胸のあたりがモヤモヤした。