妹の友達の双子姉妹の家庭教師になったら、月謝は甘々なデートと俺のイメチェンでお支払いしてくれるそうです

最終話

　テスト終了から一週間。

　忘れた頃にやってきた、答案返却タイム。終了間近の高揚感はとうに消え失せており、三馬鹿トリオの心中を大きく占めているのは、不安となっている。

　テスト当日同様の緊張感を、俺は抱いていた。点数は残酷だ。いかに手応えを感じたとしても、結果がついてこなければ意味はない。

「ただいまー！」　

　苺の声は明るかった。これは期待をしていいんじゃないだろうか。遅れて、東雲姉妹も我が家に到着。全員の顔が、明るい。

　これは、成功の予感がしてきた。

「聞くまでもないかもしれないが……」

「点数？」　

「愛弓はストレートだなぁ」　

「お兄さん先生が間接的すぎるだけ」

　ややあって、三人全員が声を合わせた。

「「「赤点回避、大成功〜！」」」

　忍ばせていたであろうクラッカーが、パンッと弾けた。

「おめでとう。ほんとによくやったよ」

　安心感。達成感。どちらとも取れぬ感情が渦巻いている。

　一回目の祝勝会の段階で、ある程度の成功は確約されたようなものだった。が、こうして点数が確定するまでは、ぬか喜びできないというもの。

「見て、点数」

「もちろん」

　全員分の答案に目を通す。書き込まれた平均点や赤点と参照しつつ、ペラペラとめくっていく。

　平均点を超える教科もすくなくなかった。各々の最高得点を見ると、かなり高いものといえた。それに関しては、相当力を入れたに違いない。

　英語は、苦手といった割にはよく奮闘していた。文法は問題なし。長文は振るわなかったが、これは次回のテストに向けて与えられた宿題というものだ。

「すごいよ。これはなかなかのもんだ」

「でしょでしょ？　褒めてつかわせ〜」

「偉いぞ苺」

「私たちには褒めるの不在？」

「東雲姉妹もよくやった！　みんなすごいし偉い」

　ハイタッチをすることになった。とっくに感じ終えていたはずの達成感がよみがえる。脳汁が溢れるとはこのようなことをいうのかもしれない。

　自分はテストを解いていないのに、この興奮。三人はもっとすごいのだろう。

「今度はもうすこし盛大にやりたい！」

「李里花、それならどこがいい？」

　あまりに高級すぎる店ばかり出されたので、さすがに断った。俺がバイトでもしていたらぎりぎり払えたかもしれないレベル。

「もっと庶民的なものをどうか……」

「ならあそこかな！」

　回転寿司と来た。

「突然庶民感がぶち上がったけど！？」

「李里花、極端すぎ」

「お寿司が食べられるなら、どこでもありかなってね」

「なるほど、お寿司ね。兄貴は最近食べてないし、いいんじゃない？」

「だな。ちょっといい店にしよう」

　回転寿司といっても、いろいろある。奮発して、ちょっと高い店を選んだ。

　そして迎えた別日。

　予約を抑えた寿司屋で腹を満たし、そのあとはショッピングモールを巡り、そして夜のライトアップを見る。そんな予定だ。

「教えてくれた分のデート。お寿司代以外は私たちが負担する」

「してみると、寿司だけなんか異質になったな」

「いいんじゃない？　また一興だよ」

「そういうことにしておこうか」

　いよいよ実施される、俺の給料。なんだか変な言い方だ。とはいえ、こういう形で家庭教師をやるとは、前から決まっていたことだ。そのうち慣れるだろう。

「よし、寿司だけは俺の奢りだ。好きに食べるとといい」

「決めたこととはいえ、なんだか寿司だけっていうと情けなく聞こえるね」

「兄貴が奢るなんて珍しいんだよ？　そこはさ、評価すべきなんだよ」

「妹の評価がなんか嫌だな」

「日頃のおこないってやつじゃない？」　

　そんな生意気なこと聞いちゃ、もう教えてやらないんだからね！

　まぁ、別にいいか。きょうはなにせ寿司が食べられるのだから。そして、彼女たちも楽しい思いができる。いいことだ。

「よし！　きょうはめいいっぱい楽しもう！」

「賛成。いつまで勉強できるかわからないから」

「不穏な発言はよしなさい」

「愛弓はもう折れないでしょ？　私、なんとなーくそんな気がする」　

「む……期待を裏切らないよう努力する」

　そういうわけで、まずは寿司屋を目指す。

　勘違いしてはいけないのは、これがゴールではないことだ。ここからがむしろスタート。きのうの自分を上回ろうとする日々の、本格的な始まりだ。

　始めは盛大に祝おう。デートのこともそうだ。俺がもっとまともな人間になるために、彼女たちにとっての勉強同様に、頑張っていく。

　そのためのいい機会だ。苺には感謝してもしきれない。なかなかできない経験だからな。

「私、マグロしか食べない！　兄貴は？」

「俺は全種類制覇を目指すね」

「私、量で勝負」

「みんな競わないでよ〜！」

　かくして、いまから寿司屋タイム。そしてデートの予行練習。

　めいいっぱい楽しもうではないか。

　専属の家庭教師として。

　めいいっぱい楽しませようじゃないか。

　俺の生徒たちを！