　翌日、彼の席を訪れた。

　いつも彼の方から聖域に踏み込んでくるのだから、私にも踏み込む権利くらいはあると思ったのだ。

「そっちからなんて珍しいね。どうしたの？」

　呆気にとられる周りの男子を差し置いて、彼はきちんと私の目線に目を合わせてきた。

「ちょっと来て」

　そう言って私は自分のテリトリーに連れ出した。彼と話すなら、蒼い空の下だと本能が告げたから。

「で、話ってのは何かな？」

　彼は屋上のフェンスに指をかけてそう言った。私の方は見ない。

「ごめん。私、忘れてたよね、何か大事なこと。まだ今も思い出せないんだけど、このままじゃ駄目だと思って」

　思っていたことをそのまま吐き出し、頭を下げた。

　大切な話をするのに、オブラートみたいな薄っぺらいものは必要ないと思ったから。

「君は本当に何も覚えてないのかい？」

　彼の声は酷く理性的だった。その声から何の温度も感じず、不気味さを覚えるほどだった。

　なのに、フェンスは揺れていた。彼の掴んだ地点から波紋が広がるように、確かに揺れていた。

　答えは一つしかないのに、どう答えるべきか分からなかったので、うん、とだけ答えた。

　すると、数秒の沈黙の後、揺れたフェンスが元に戻った。

「そうだよね。あれから12年。覚えている方がおかしいかもね」　　

　と前置きし、話し始めた。第一に出た話は、私の故郷の話だった。

「【私の故郷】。それが、俺が君と出会った場所だよ」

　そう言われて、海と砂浜のワンシーンが漠然と頭に浮かんだ。誰かが私の手を引いて笑っている。そして、私もその人に笑って付いていく。でも、その『誰か』の顔も、その海も、何処かぼんやりとしていて、ハレーションを起こしている。

　起きているのに、夢を見ているような感覚だった。記憶を覆う雲は退けても退けても、そこにあり続けた。

「あのときは楽しかった。家から離れて、遊んで、嫌なことも忘れられて、没頭したよ。本当に」

　没頭？

　何にだろう、と思ったそのとき、彼はフェンスを離して踵を返した。

「君に没頭したんだ。君が幻覚を見せて、そこに捉えて、俺は勝手に縛り付けられた。俺の青はあの日の海に置いてきたんだ」

　振り向いた彼は、何かをすり潰すように苦しい表情をしていた。とても、好意を伝えたいようには見えなかった。

　 ──青。

　これを書く今でさえ、まだその真意はわからない。でも、何かわからなければならないという焦燥感だけは確かにあった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい