コバルトブルーの空の下で

第1話 友達以上恋人未満

　お互い「好き同士」であるのは、気が付いてる。

　それは、僕の妄想でも勘違いでもなく、事実として確信している。でも、僕らはまだ付き合ってはいない。時々、ちゃんと告白して付き合いたいと思う日もあるけど、それとは逆に、このまま良い感じでいたいと思う日もある。

　僕は、この心地よい関係性を失いたくないのだ。

　両想いだと確信していても、頭の片隅では「もし万が一、フラれたら？」と思う僕がいて。

　そんな事を日々考えていたら、キミが「今週末、デートしない？」なんて言うから。

　やっぱり、僕らは間違いなく「好き同士」だと心が湧き立つ。考える間も無く、二つ返事で了解すると、彼女は嬉しそうに顔中くしゃくしゃにして、僕が一番好きな笑顔を見せた。

　週末。

　僕らは、だいぶ色付いてきた街路樹の下を、のんびりと会話もなく歩く。僕の隣でキミは出鱈目な鼻歌を歌いながら歩く。

「この後、どうする？」と僕。

　映画を観て、カフェでお茶もした。何となく、僕らは駅に向かって歩いているけど、その足取りは二人とものんびり。

「どうしようかな。さっきカフェで食べたケーキで、そんなお腹空いてないし」

「そう、だな……」

　これは、このまま駅でバイバイなのは決定かな。そう思うと、少し寂しい気持ちになる。

　僕は、引き留める良い案は無いか考えながら、極力ゆっくり歩いた。けど、なんの案も浮かばずに駅に着いてしまった。

　キミは「今日は付き合ってくれて、ありがとうね」と言い、鞄からパスケースを取り出す。

　やっぱり、このまま帰るのか。と、残念に思いながらも、結局、素直に、もう少し一緒に居たいと、そのたった一言すら、なぜだか言えないで。彼女の行動を黙って見ていた。

　すると、彼女がふと両手を自分の口元に当てて何か言っている。薄付きのグロスが艶めく小さな唇が動いたが、僕には聞こえなくて、少し身を屈めて「なに？」と訊くと。

　視界がいっぱいにキミが見えて、僕は目を見開く。僕の両頬にキミの少し冷んやりする手が添えられ、唇には温かく柔らかな感覚。

　キミがゆっくり離れる。

　僕は驚き顔のまま、キミを見つめた。

　キミはそんな僕を見つめ返しながら「奪っちゃった」と、いたずらっ子の様な笑みを浮かべた。

「え……？」と戸惑う僕。

「……ごめん、嫌だった？」と少し不安そうな表情になるキミ。

　僕は、今なにが起きていたのか、はたと気が付き慌てて首を横に振った。そして、僕は無意識にキミの耳元で「大好きだ」と囁き、その頬にキスをした。

　キミの顔を覗き見ると、先にあんな大胆な行動をしたくせに、耳まで真っ赤に染まった顔で僕を見上げている。僕は思わず笑い出し、キミの手を取って来た道を戻った。確か、さっき公園らしき場所があった筈だ、と思いながら。

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