木漏れ日の水彩画

第19話 見覚え

　そんな気もちにも慣れたころのことだ。。

　雨の続くじめじめした日々だ。

　学校の正面玄関、つまり、校長先生やお客様が通るところで、生徒にはふだんはまったく縁がないところ。

　そこの奥の、ガラスケースのなかに、大湖（たいこ）記念コンクールの入賞作が飾られた。

　この学校が大湖先生にいちばん関係の深い学校なので、入賞作はまずここに飾られる。

　しかも、この玄関には西浦（にしうら）大湖先生の写生画の代表作が飾ってある。それと並べて飾られるのが入賞者の栄誉というわけだ。

　あの絵美は、そういうのをどう思うんだろうな。

　くだらない習慣だと思うんだろう。

　悠海（ゆみ）はぼんやりしたそんな思いに引かれるように、その場所に絵を見に行った。

　何の期待もしていなかった。

　このコンクールの高校の部でこの学校の生徒が入賞することは、まずない。

　去年も、大賞、奨励賞、佳作すべて、聞いたこともない学校の生徒の作品だった。

　生徒会で先輩たちに聞いたところによると、少なくともここ十年ほどは咲花（しょうか）学園の生徒が入選したことはないという。

　たしかにそうだろう。

　去年の大賞作品なんて、どうやって色を重ねたかさえわからない、うすぎぬで透（す）かしたような色を使った、何というか、「奥ゆかしいってこういうのを言うんだろうな」ということを感じさせる絵だった。

　五大（ごだい）先生はそういう描きかたの技術は教えてくれない。

　つまり、この学校で五大先生に習っているかぎり、入賞はしないのだ。

　そう思うと気が楽になって、悠海は元気に正面玄関のガラスケースまで歩いて行った。

　ほかの生徒はいない。

　いくら学校の創立者と関係がある賞だといっても、自分が入賞するはずのないコンクールに、ここの生徒はぜんぜん関心がないのだ。

　飾られているのは、思った通り、知らない絵ばかりだった。

　まず、自分のあのけばけばしいへんな色の作品がないことに、安心する。

　もちろん入賞するわけもないが、万が一のさらに万が一、そんなことが起こったばあい、穴があったら入りたいではすまない。

　カラー刷りで新聞に載ってしまうのだ。新聞社のホームページにも載る。ということは、全世界に公開されるわけで、隠れ場所なんかあるはずがない。

　でも、そんなことは、やっぱりなかった。

　悠海は、そこで、ゆっくりと深呼吸して、大賞作に向かう。

　あれ？

　たしかに、知らない絵だ。

　そして何か変だ。

　近くで見ると、何か釘（はり）の先で引っ掻いたような図形の繰り返しと、無秩序に重なった円と、それだけの絵のように見える。

　しかし、その場所には、見覚えがある。

　その細かい図形を重ねることで描かれているのは、向こうへ続く一本の細い道と、その細い道の消えるあたりから、左へ斜めに登る坂道だ。

　空は青く明るいのに、木の葉の生い茂る下の地上は暗い。

　あの灌頂（かんじょう）谷（だに）だ。

　しかも、この絵をどこから描いているかというと、それは……。