「ありがとう」

　手渡された花束には、白い紙が挿（はさ）まれていた。

（明日も期待しています！）

　三日連続で遅刻してしまった。日本から、ルシアクタまで移動するのに二時間も掛かってしまう。……時空間ゲート内は静かなので、乗り物に乗って本を読んでいればいい。遅刻の罪悪感もないし。

　――それだけお金があるなら、なぜ自由に生きないの？

　やることが無いから。幸せなんだけど、暇は堪（こた）える。時間の無駄使いは正しいのだと最近知った。

　貧困に苦しむ人のことを思えば、胸を痛めるが……出来る事は喜捨（きしゃ）することか？　そうではない気がする。

「明日の予定は？」

「シルヴィネイアに寄った後、街に行きます」

「じゃあ、明日街で見掛けたら声を掛けてね……じゃあね」

　＊＊＊

　リナリーさんと別れてから三十分、徒歩でシルヴィネイアまで歩いた。途中、橋の上で子供がボールを蹴って遊んでいた。

　森に着いた……。

「っ!?」

「オクス！　久しぶりなの～ん！」

　リーラは顔面近くまで、すっ飛んで来た。

「リーラちゃん、おっす！　なんか嬉しそうだね」

「さっき、雀（すずめ）さんがミミズ食べてたの！　すごいな～って！」

　――えっ、

「そっかそっかー」

「オクス！　今日はどこかにお出掛けするの？」

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