【web版】捨てイヌ拾ったらテイマーになった件～自称・平凡な男子高校生は、強すぎるペットたちと共にダンジョン無双～

第16話 掲示板を知る

「ねね、葵も同じ人だと思うでしょ？　協会で注目されてた人だよ、あの人」

　嬉しそうな笑顔を浮かべて、赤髪の少女が隣に立つ黒髪の少女へそう言った。

「わ、わかってるよっ。わかってるけど……見られてるから静かにして～！」

　片や黒髪の少女は、騒ぐ赤髪の少女の制服をくいくいっと引っ張る。恥ずかしそうに顔を朱色に染めていた。

　——面白そうな二人だなあ……。

　けど、赤髪の少女が言う【協会で注目されてた人】っていうのは、自意識過剰とかじゃなかったら僕のことだよね。

　もしかしなくても、土曜日に協会で僕を見たのかな？　こちらは一向に相手が誰かわからないけど。

　試しにこちらから声をかけてみる。

「……こんにちは。僕になにか用かな？」

「——ひゃっ!?　あの、その、えっと……え～っと……」

　わかりやすく黒髪の少女のほうがテンパる。

　逆に赤髪の少女は、凛とした態度で僕の挨拶に応じた。

「こんにちは！　いきなり声をかけてすみません。私、夕陽（ゆうひ）茜（あかね）って言います。こっちの恥ずかしがってるのが水無瀬（みなせ）葵（あおい）です」

「夕陽さんに水無瀬さんね。僕は犬飼透。協会って聞こえたけど、土曜日に顔を合わせたりしたのかな？」

　端的に僕が自己紹介のついでに尋ねると、元気いっぱいな夕陽さんが答えてくれる。腰まで伸びた長い赤髪を揺らして、「はい！」と。

「直接話をしたわけでも、視線が合ったわけでもありませんが、犬飼さんの噂くらいは聞きました！　登録した初日にボスモンスターを討伐したって本当ですか？」

「……ああ、そのことね……」

　やっぱり彼女たちは、僕のことを一方的に知っていたみたいだ。

　どう答えたものかと一瞬だけ悩む。

　その隙に、隣の黒髪の少女——水無瀬さんが夕陽さんの制服をさらに強く引っ張った。

「も、もうっ！　初対面なのに遠慮なさすぎ！　犬飼さんが困ってるじゃない！」

「え～？　でも葵だって気になるでしょ？　話題のテイマーの話だよ？」

「そりゃあ、気になるけど……。でも、いきなり詰め寄るなんて失礼だよ……」

「むっ……たしかに」

　二人でこそこそと聞こえるくらいの声で話し合った結果、ほぼ同時に頭を下げた。

「ごめんなさい、犬飼さん。初対面で失礼でしたよね？　私、話題のテイマーが同じ学校の人でびっくりして、思わず声をかけちゃって……。本当にごめんなさい。嫌ですよね、ぐいぐい来られると」

「私からも謝ります！　ごめんなさい。茜は悪い子じゃないんですっ。純粋に犬飼さんのことが気になっただけで……！　あ、でも気になったっていうのはそういう意味じゃ……」

　夕陽さんは素直に謝る。水無瀬さんは友人のフォローに回る。

　しかし、フォローが苦手っていうかあまり他人と話すことに慣れていないのか、喋りながら勝手に戸惑いはじめた。

　見ていて面白いコンビだね。

　僕はくすりと笑って、彼女たちの謝罪を制する。

「ふふ、謝る必要はないよ。別に不快だと思ってるわけでもないし」

　これは本心だ。

　昨日みたいに、大勢に囲まれて質問責めされそうな状況なら不愉快だったが、いまはたったの二人。それもこんなに可愛い美少女たちに囲まれて、嫌な男子生徒はいないだろう。

　「気にしないで」と続けて、彼女たちの質問に答える。

「それで……なんだっけ。ボスモンスターの討伐？　一応、ウチの可愛いポチが倒してくれたよ。魔石を換金したし」

　そう答えると、夕陽さんの瞳がいっそう強く輝く。

　ぐいっと顔を近付けながら彼女は言った。

「わあ！　ほんとだったんだ！　掲示板に書いてあるから嘘かもしれないって思ってたのに！」

「協会でも騒ぎになってたじゃない。まだ疑ってたの？」

「当たり前じゃん！　先に登録した私たちだって、まともに第一層の攻略ができていないんだよ？　それなのに、初日でボス討伐なんて……普通、ウソだって思うのが当たり前！　しかも犬飼さんはテイマーだし……なんかもう、すっごい！」

　最終的にシンプルな感想を口にする夕陽さん。

「それにそれに！　ポチってあの可愛い子犬のことですよね？　あんなに小さくて可愛いのに、ボスモンスターを倒せるくらい強いってアリなんですか!?」

「あー……まあ、不思議だよねぇ。僕もいまでも驚いてる。けど、あれでもモンスターだし」

「……あ、そっか。テイムスキルってモンスター専用ですもんね」

「うん。詳しいね、夕陽さんは」

「運よく覚醒者になれたので、その手の情報はいろいろと調べました！　ネットって便利ですね！」

　ネットの知識か～。

　偏りとかありそう。でも、少なくとも僕よりは詳しそうだった。

「そっか。僕も探索者になったばかりだし、ネットを使っていろいろ調べようかな。オススメのサイトとかあったりする？　よかったら教えてほしいんだけど……」

「構いませんよっ。えっと……公式サイトではないんですが、よく見てる掲示板があって…………これなんかオススメです！」

　そう言って、自身のスマホの画面を見せてくれる夕陽さん。

　しかし、その画面を見て僕はぴくりと肩を震わせた。

　思わず、

「……え？」

　という疑問が出てしまう。

『最強の新人テイマー現るっ!!』