鉱夫剣を持つ 〜ツルハシ振ってたら人類最強の肉体を手に入れていた〜

第7話 雷の模様がある鉱石

　注文した料理が運ばれてきた。

　ラバウト産の野菜を使った大盛りサラダ。

　ラバウト湖で獲れた大虹鱒（オンコリ）の塩釜焼き。

　フラル山の樹海で狩猟した牛鶏（クルツ）の極厚モモ肉ステーキ。

　ラバウト湖付近で飼育されている水角牛（クワイ）のミルクを使った氷菓子。

　昼食とは思えない豪華な食事だ。

　新鮮で瑞々しい採れたての野菜。

　身が厚く、しっかりと味が染み込んだ大虹鱒（オンコリ）。

　肉汁が滴る牛鶏（クルツ）。

　そして、初めて食べたミルクの甘い氷菓子。

　噂通り全てが驚くほど美味い。

　レイさんと会話しながら食事を終えた。

　セレナは満腹のようだ。

　今朝、山から降りてきたばかりで、腹が減っていた俺でも多いと思ったほどの量。

　だが、レイさんは平然と平らげていた。

　こんなに細い身体をしているのに凄い食事量だ。

「素材が違うだけで、これほどまで味が変わるものなのね。特に牛鶏（クルツ）は地元で狩猟しただけあって、イエソンで食べたものよりとても美味しかったわ」

　レイさんが感動している。

　その食べっぷりに驚き、俺はレイさんの顔を凝視してしまった。

　レイさんは、そんな俺の目線に気付いたようだ。

「ふふふ、身体を動かすのが私の仕事なの。だから食事はとても重要なのよ。それよりアル君もよく食べるわね」

「す、すみません。今日はたくさん山を歩いたので」

「そうだったのね。食べることはとても大切よ。うちの団員も見習わせたいわ」

　身体を動かす？

　団員？

　レイさんは何か劇団でもやっているのだろうか。

　だけど、劇団員ならこの美貌も納得できる。

　そんなことを考えていたら、レイさんが笑顔で俺の顔を見つめてきた。

「ところで、アル君は鉱石を売りに来たって言ってたけど鉱夫なの？」

「はい、そうです」

「そうなのね。では、ここら辺で珍しい鉱石が採れたって話は聞かない？」

「俺は希少鉱石を採掘してます。珍しいといえば珍しいですね」

「私は鉱石を見るのが趣味だから話が聞きたかったの。紫色で雷の模様がある鉱石なんだけど、見たことないかしら？」

「紫で……雷の模様……。いえ……、そんな鉱石は見たことないですね……」

「そ、そうよね。……変なこと聞いてごめんなさいね」

　俺はその鉱石を知っている。

　だが隠した。

　会話に不自然さを感じたし、レイさんが俺の表情を観察していることに気付いたからだ。

「レイ様！　よく来てくださいましたね！」

　その時、シェフが厨房から出てきてレイさんに一礼。

　俺とレイさんに気まずい雰囲気が流れたので助かった。

　レイさんはイエソンのレストランに通っていたと言っていたから、このシェフと知り合いなのだろう。

　二人で話をしている。

　その間、俺はセレナと食事の感想を言い合っていた。

　今回の支払いは全てレイさんだ。

　正確な料金は分からなかったけど、恐らく半銀貨五、六枚ほどだろう。

　昼食としては驚くほど高価だ。

　レイさんのお詫びということだが、逆に申し訳なくなってしまった。

　今の俺は金貨を持っており、懐具合はとても暖かい。

　ただ、ここで支払いをすると言っても、レイさんの面子もある。

　俺は素直にお礼を伝えた。

「レイさん、今日はごちそうさまでした」

「こちらこそよ、アル君。とても楽しい食事だったわ」

「俺のことはアルと呼んでください」

「分かったわ、アル。セレナも楽しかったわよ。ありがとう」

「いえ、こちらこそありがとうございました！」

　セレナと二人でお礼を伝え、レイさんと別れた。

　俺たちは市場へ戻りながら、先程の出来事を振り返る。

「レイさん、すーっごい美人だったね」

「うん。しかも剣術も凄かった」

「美人で強くて憧れちゃうなあ」

「イエソンの女性は、皆レイさんみたいなのかな？」

「そんなことないよ。レイさんが特別なだけだよ？」

「そうなんだ。俺もいつかイエソンへ行ってみたいな」

「あー、アルってば、レイさんに会いたいんでしょー」

「ち、違うよ！　まだ行ったことがないからだよ！」

「その焦り、なんか怪しい……」

「ちちち違うよ！」

「違うって何がよ。バカ！」

　セレナの視線が痛い。

　その後もレストランやレイさんのことを話しながら、市場へ戻ってきた。

「あら、おかえり。遅かったわね」

「お母さん遅くなってごめんなさい。でも聞いて！」

　セレナがファイさんに経緯を説明した。

「そうだったのね。怪我はない？　そのレイさんに、ちゃんとお礼しないとね」

「大丈夫よ、お母さん。それにしてもアルったら、レイさんに見惚れてばかりだったよ」

「だから違うって！」

「アハハ」

　無邪気に笑うセレナ。

「全く……。じゃあセレナ、俺は宿屋へ行くよ」

「うん、明日アルが帰る時に見送るね」

「分かった、ありがとう。じゃあまた明日」

　俺はエルウッドの顔を見て思い出す。

「あ、ファイさん。エルウッドが食べた野菜代を払います」

「いいのよ。アル君にもエルウッドにも、会えるだけで嬉しいんだから」

「で、でも……」

「いいのよ。また遊びに来てね」

「はい、ありがとうございます！　エルウッド、お礼は」

「ウォン！」