素直になればよかった

第7話 キスは万能薬

　俺はそろそろ真理に接触しようと思った。でもただ話しかけるだけじゃ芸がない。俺はいい機会をじっくりと待った。

　ある日、真理が図書館に入って行くのを見かけ、俺はこっそり彼女を追った。彼女は本棚に貼られた分類番号を見ながら進んで行く。何か特定の本を探しているようだ。

　真理が目的の本棚の間に入って行く。俺はその手前の本棚の隙間から彼女の後姿を伺った。彼女はつま先立ちになって一番上の棚の本に手を伸ばしていたが、本の下に手が届くか届かないか微妙な感じだった。もっと背伸びをしようとして彼女の脚がプルプル震えていた。

　俺は忍び足で彼女の背後に立ち、目的の本を易々と手に取った。彼女は目の前から獲物が盗られたような感覚に陥ったようだった。

「えっ？！　ちょ、ちょっと、それ私が……」

「はい、どうぞ。真理ちゃん」

　真理は振り返り、本を取ったのが俺だと分かって目を丸くした。

「え？！　の、野村君？！」

「すぐ僕って分かってくれなくて悲しいな」

「な、何言ってるの！　大体、貴方としばらく話すらしてなかったのに気付くはずないでしょ！」

「寂しかったんだね。ごめんね、真理ちゃん」

　俺が真理を抱きしめて頬にキスを落とし、唇を軽く重ねると、彼女の顔は耳まで真っ赤になった。

「な、何するのよ！」

　彼女の叫び声と共にバチンと目の前に火花が散った。左頬がジンジンして手で押さえた。

「いってぇ……」

「あ、ご、ごめんなさい！　力入れすぎちゃった」

「え？　謝るとこ、そこ？」

「だって！　野村君と付き合ってる訳でもないのにキスなんて！　酷い！」

　真理がもう1度腕を振り上げたので、すかさず掴んだ。また平手打ちされてはたまらない。彼女は意外と狂暴なようだ。軽く謝っておこう。

「ごめん、ごめん。次は真理ちゃんに聞いてからキスするよ」

「き、聞いたらキスさせる訳ないでしょ！」

「そう？　ああ、まだ痛い……なんか耳がキーンってする。鼓膜破れたかも……」

「えっ？！　ど、どうしよう？！　早くお医者さんに行かなきゃ……」

「ねえ、ここにキスして。そしたら耳がキーンってしなくなるかも」

「そんな訳ないでしょ」

「でもさ、痛いの痛いの飛んでけみたいな効果があるかも」

「じゃあ、痛いの、痛いの飛んでけ！」

「うーん、まだキーンは飛んでかないよ。やっぱりここにキスして。お願い。ああ、何だか耳が痛くなってきた」

　俺は蹲って下を向いた。真理は明らかに狼狽えて俺の横で膝を曲げて中腰になった。チョロい真理に口角が上がってしまって仕方ない。

「ごめんね。野村君……」

　彼女は蹲っている俺の額にちゅっとキスをした。

「これでお医者さんに行ける？」

「何か元気が出てきた。もう耳もキーンってしないよ。真理ちゃんのキスの効果ってすごい！」

「な、何言ってるのよ？！」

　そこにゴロゴロとワゴンを押す音が聞こえてきた。

「すみません、静かにしていただけますか？」

　図書館員が本棚に戻す本をワゴンで運んできていた。よりによって今かよと俺は心の中で舌打ちした。