素直になればよかった

第10話 再会

「いらっしゃいませ！――あ……先輩、お久しぶりです」

　萌達が辞めてしまったテニスサークルのイケメン先輩相良（さがら）亮（りょう）が同年代の男の子達と居酒屋に入って来た。

「おお、佐藤さん！　久しぶり！　ここでバイトしてたんだ」

「はい。今、お通し持ってきますね」

「あ、待って。佐藤さんと中野さん、やっぱりサークルに戻ってこない？　佐藤さん達がいないと寂しいよ」

　イケメンにそんなことを言われて萌はついどきっとしてしまった。

「いえ、運動苦手なのを痛感したので、勉強とバイトに専念します」

「あーあ、相良、振られちゃったね。こんなかわいい子、お前のサークルにいたの？」

「あれ？　この子、去年のミス甲北じゃない？」

「あ、すぐにお通しお持ちします！」

　萌はそそくさとお通しを取りに行った。カウンターには料理を取りに来た悠もいた。

「佐藤さん、あのグループに絡まれてたの？　大丈夫？」

「ありがとう、大丈夫。あの中の1人がテニスサークルの先輩なんだ。でもサークルは辞めちゃったけどね」

「そうなんだ。助けが必要だったら俺を呼んで」

　萌は悠に礼を言って相良達のテーブルにお通しを持って行った。その後、特に相良は萌に話しかけることもなく、グループで飲み食いし、相良は会計のためにレジまで来た。

「先輩、まとめてお会計でいいでしょうか？」

「うん――ねぇ、佐藤さん、今度連絡してもいい？」

「え？　先輩、私のID知ってましたっけ？」

　萌は、つい本音が出てしまった。

「サークルのメッセージアプリのグループに入ってたでしょ？」

「私達、サークル辞めましたからグループからも抜けましたけど」

「でも俺、記憶力いいから」

　――ゲゲゲー！　覚えてなくていい！

　またあの筋肉痛の日々には戻りたくない萌は、気がつかないうちに顔をしかめていた。

「でも私、テニスしないから、先輩に連絡する用事ないですよ」

「ご飯でも食べに行こうよ」

「え……」

「あ、佐藤さん、お酒好きだったよね。じゃあ、飲みに行こう」

　少々強引な相良に戸惑ってレジを打つ手が止まってしまった。そこに店長から声がかかった。

「佐藤さん、悪いけどレジ早く済ませてこっち助けてくれない？」

「あ、店長、すみません！　今、急いで会計します！――相良先輩、すみません、お店に迷惑かけちゃってるので、急いで会計しますね」

「あーあ……邪魔が入ったか……」

「え？　先輩、何か言いましたか？」

「いや、何でもないよ。それじゃまたね」

　会計を済ませていった相良達が出て行ってから、萌は急いで店長のところへ行った。

「会計で時間をとってしまってすみません」

「今は混んでないから大丈夫だよ。それより佐藤さんのほうこそ大丈夫だった？　俺はキッチンから出られないから、そういう時は他のフロア担当に頼って」

　萌がフロアに戻ると、悠が話しかけてきた。

「サークルの元先輩だっけ、やっぱり絡んできたね。ごめん、注文とってて気がつかなかったよ。大丈夫だった？」

「うん、大丈夫。ありがとう。それより最近、大学で新田さんにまた絡まれるんだけど、何か知ってる？　新田さんもほんとは園田君と同じバイトしたかったのかな？」

「誘ったけど断ってきたよ。アイツはモデルしてるから居酒屋バイトなんてしたくないって」

「そうなんだ。誘われたのに断ったのなら、なんでまた絡んでくるんだろう？」

「あんまりひどいなら俺から文句言おうか？」

「え、大丈夫だよ、このぐらい。それより仕事に戻るね」

　これで悠が真理に文句を言っていたら、もっとひどいことになっていただろうとは、2人とも呑気にも全く思っていなかった。