今こそ仁義を尽くさせていただきやす

第2話

　何故捨てられたのか。

　何故拾ってくれたのか。

　幾度となく生まれる疑問は泡沫となり消えていくのみ。

　ただ、生かしてくれた、生かし続けてくれているこの恩義に報いる為に。

　オヤジの夢を叶える為に、この命を使い尽くそう。

　そう、心に決めた。

　のに。

　不甲斐ねえ。

　二十年の月日を懸けて設ける事ができた、敵対組織との和平の盃を交わせる場。

　その間に流れ続けた。

　目に見える血も、目に見えない血も甚だしく、夥しく。

　永久に残るほどに。

　無事に終わらせなければ。

　わしも含めて組員は全員堅く心に誓い、蟻一匹侵入できないように計画を立て、当日も心身を集中させて警護に当たっていた。

　カタギの連中に迷惑をかけぬように、住宅街や商店街、オフィス街からも離れた公園内の一角に建てられた茶室が、和平の盃を交わす場として設けられた。

　公園はもとよりその周辺も封鎖。ヤクザだけではなく警官も警備に配置されていた。

　襲撃もありえる。

　誰もが神経を尖らせていた。

　早く盃を交わしてくれ。

　誰もが無事に終わる事を願っていた。

　誰もが。

　もう血が流れない事を願っていた。

　そう思っていたが、違っていたらしい。

　気付けば。だ。

　気付けば、オヤジと敵対する組織の組長の前に駆け走り。

　気付けば、畳の上に伏していた。

　血でも消せないんだな。い草の匂いは。

　初めに思ったのは、そんな場違いな事。

　次に思い直したのは、この場を収拾する事。

　オヤジの夢を叶える事。

　誰が。

　敵対組織か。

　警官か。

　同じ組の者か。

　カタギの連中か。

　誰がこの場を、オヤジが、オヤジと志を同じにする者が、心血を注いで設けたこの場をぶち壊しやがったのか。

　俺だ。

　俺だった。

　攻撃ありきだったのだ。

　邪魔はあると、重々承知していたではないか。

　だから俺が攻撃を躱せていれば、攻撃を受けても致命傷を負いさえしなければ。

　犯人を捕まえて、この場は収拾できたのだ。

　俺がへましなければ。

　夢は叶えられたのだ。

　四方八方から怒号が響き渡る。

　誰がやりやがった誰がやりやがったといきり立つ声。

　空に打ち上げられる空砲と実弾が入り混じる銃の発砲音。

　襖や障子、窓硝子が派手に壊される音。

　畳を、木板を、地面をけたたましく蹴り上げる音。

　どうか、どうか。おねげえだ。場を収めてくれ。

　どうか。

　どうか、

　死んで事が収まるなら、喜んで死ぬ。

　喜んで死ぬのに。

　ああ、オヤジ。

　オヤジ。

　申し訳ねえ。

　申し訳、ねえ。

　ずっと堪えていた涙をこんな刻に流させるなんて。

　本当ならば、和平の盃を無事に交わした時にとっておいた大切な涙だったのに。

　全員が笑って流す涙だったのに。

　申し訳ねえ。

　申し訳ねえ。

　言えた立場にねえのは、重々承知しているが。

　どうか、どうか。

　夢を叶えてくだせえ。

　どうか。

　どうか、

(2023.4.12)