まに太の恐竜

第3話 休み時間

「やあ、みんな。元気？」

　大久保信昭くんが休み時間にやってきた。大久保くんとは４年生の時、同じクラスだったけれど、クラス替えで別れてしまった。たまに休み時間に遊びにやってくる。

「仕事でアメリカに行っているパパからさ、お土産を送ってもらったんだ」

　大久保くんは小さな箱の蓋を開けた。

「恐竜の骨の化石だよ」

　みんないっせいに、小さな箱をのぞき込んだ。

「なんだよ、ただの石じゃねえか」

　郁ちゃんは期待を裏切られたような声を出した。箱の中には黒い石のようなものが入っている。確かにこれでは恐竜の化石と言われても驚きはない。

　そんなことを言われるだろうかと、大久保君は学研の恐竜図鑑も持ってきていた。

「見てくれ的にはこういうお姿見なのさ」

　大久保くんは本を開いて、恐竜のここの骨の化石だよ、と説明した。

「わぁ、恐竜っておおきいのねえ」

　弘子ちゃんが感嘆の声をあげた。

「そういえば、恐竜って新種を発見したら、見つけた人が名前をつけていいらしいよ」

　出来芝くんが知識を披露した。

「ほんとかよ！」

　郁ちゃんが目を輝かせた。

「発見できたら名付け親になれて、名前がずっと残るよな！」

　まに太くんは、自分の胸の鼓動が早くなっていくのを感じた。ぼくが発見したら、ぼくの恐竜だ。でも恐竜の化石ってどこに埋まっているんだろう？

　まに太くんはまだ携帯を持っていなかった。

（そうだ！ブッコローに訊けばいいや。一緒に連れて行って化石を探そう！）

　まに太くんのワクワクする気持ちは止まらなくなっていた。