未来から来た彼女

第19話 もし会わなかったら

浴室内には湯気が立ち上っていました。

俺は壁に手をつき、シャワーヘッドからのお湯を体に浴びせ、ずっと緊張していた身も心も、この瞬間ようやく緩んだ。

30分前、彼と温涼はついに家に戻った。

このような「茶番劇」を経験した後、俺は本当にベッドに横になってよく眠るべきですが、現時点では彼の心は考えでいっぱいで、いくつかの複雑だが非常に重要な考えがどうしても残ることができません。

「もう一人の自分は、運命の輪廻の枷を解き放とうとしているが、今、温涼は死んでいない……」

少年の心には、あまりにも多くの疑問が溜まり、海に落ちて亡くなった女性については、どこかで見たはずだと少年は断言できるが、思い出せない。

彼は痛むこめかみをさすった。

もし温涼の転生がこの海に落ちた事件と関係があるのなら、彼女は今も生きており、俺の世界に現れるべきではない。これは非常に直接的な因果関係であり、間違っているはずがない。

もしかして…彼は俺に嘘をついていたのか？

でもなぜ？

俺は怪訝そうにお湯を止め、朝買ったばかりのパジャマを着て、服をすべて温涼のトランクに入れ、戻ってくると温涼が車を運転した。

同じランドローバーが 2 台あるのに、ちょっとだけ違う……。

「車のことはわからなくても、あの車は白で、私の車は黒と赤だということはわかるはずよ。現場には廃品が落ちていない？私が遭難していないことは一目でわかるじゃない？」

リビングルームでは俺がソファに座り、その前にいた温涼が乾いたタオルで少年の髪を拭きながらつぶやいた。

他の人にはその違いは明らかであるように見えましたが、その瞬間、少年はそれらに注意を払わず、目の中でそれらの色を区別することができなかったので、温涼がその車に乗っているのが当然だと思い込んだ。

「それに、どうしてそんなに迂闊に見て、あなたは……ね？」

ずっと黙っていた俺は、突然女の腰に腕を回し、頭を腕の中に放り込んだ。

「……どうして電話に出てくれなかったの？」

温涼は彼に抱きしめられてびっくりし、腕の中の少年は少しわがままで非難するような口調で言ったが、その言葉はまるで捨て子のような不当なものだった。

しばらくして、彼女は俺さんの髪にそっと触れ、辛抱強く説明しました。

「台風、電波が悪くて、その時は地下車庫から出ていなかった。話が終えてから探す予定だったが、1時間以上待ったら、彼からもう行ってしまったって」

「先…また彼に会いに行ったの？」

「そうね、その時彼はふざけた笑みを浮かべて君が戻ってきたってさ。それを聞くとすぐに彼を叱ったけど、この大きな台風、どうやって戻ってきたの？」

「それで、車で俺を探しに来たのか？」

「うん」

その答えを聞いた少年は、もう一人の自分が何をしたいのか本当に理解できなかったが、薛勇が提案を求めたときに、内心で悩ませていた気持ちが突然理解した。

このとき、温涼は横から目を丸くして、わざとこう尋ねた、「もしも…今回の出来事が本当に私だったら…」

「まさか！」

彼女が話し終わる前に、俺さんはすぐにさえぎり、その表情はひどく真剣で、まるで約束するかのように言った。

「大丈夫、今度は俺があなたを守る！」

温涼は彼の表情に怯えていましたが、すぐに目を上げて尋ねました、「『今度』って何ですか？あなたの世界では、私を守ってくれなかったの？」

「……聞かないでくれ」

慌てて舌を滑らせたことに気づき、俺は硬直して視線を逸らした。

しかし、今では家族は二人だけになってしまった、温涼はついに彼から自分のことについて何かを聞いたのに、どうやって彼を手放すことができようか？

そこで温涼は、まるで聞こえていないかのような態度で、顔に笑みを浮かべ、身をかがめ、からかうように彼の視線を追いながら、続けて尋ねた。

「どうして私を守りたいの？」

「君の世界では、私を追いかけてきたの？ そうでなかったら、どうしてそんなに私に優しくしてくれるの！」

「あ、なんで顔が赤くなったの？ 今の状態は昨日言ったのと違うよ。私たちはただ！ただの！ 友達！？ 」

「そうね——、もし私があなたの世界に行ったら、あなたとハッピーエンドを迎えますよね？ どう？」

俺はその質問に追われて顔を赤らめました。

この光景は、あの素晴らしい夜を思い出させてくれた。彼女はこのようにわざと俺の弱点を突いて、尋ね続け、一歩ずつ俺の心と向き合ってきた、そして、俺が18才になる前の最も幸せな笑顔ができた。

「なんで……俺の世界に行かなきゃいけないの？」

俺は温涼のうれしそうな目を見つめ、振り返って質問した。

「何？」

「俺の世界で、こんなに意地悪すると、俺がどうやって黙らせたのか知っている？」

俺は直接には答えず、こう言いました。

「どうやって……あの……」

温涼は、目の前にいるもともと内気な少年が、この話を聞いた後、その雰囲気が突然変わったのを見て、彼女が説明を求めようとしたその瞬間に二人の唇が押し合わされた！

人生において、出会いと再会、どちらが難しいでしょうか？

もしかしたら、人それぞれ答えは違うかもしれません。

しかし、俺にとって、これはむしろ温涼との間には、見当違いの関係に近い。

この最悪の世界で、温涼は最高の賀天然に出会った。それはたとえ、深海に沈んでもジャンプして岸に引き上げてくれる少年だった。

その最高の世界では、まだ九月の無知だった少年が、自分がすでに心の中で何千回も再会を楽しみにしている少女だったということを知らなかった。

二人の出会いと再会は、それ自体が奇跡だ。

しかし、異なる空間、異なる時間、さらには異なる魂が二人を残酷に引き離し、運命の悪戯が互いの心を赤い糸で結び、二人は望むものを手に入れるために必死になった。

でも、物語の始まりはいつも優しい。

それぞれの目から見て、初めて会ったときの自分は相手にとっては一番だった。

俺が好きの曹愛青とは異なり、彼らが将来の時間がたくさんがある。ゆっくりと将来について話合える。だから、愛青に最も正しく美しい瞬間を待つことができます。

彼らにはまだ未来がある。

しかし、温涼に関しては、特に今日、再び死別の痛みを経験しそうになったとき、俺は今は何も考えたくなく、ただ急いですべての愛を取り出し、完全に、強烈に、狂んだように彼女と結びたくなる。

だって今は永遠だから。

このキスは繊細で生意気な彼女を幻惑させ、幸せは突然訪れ、すべてにおいて極上だった彼女はこの瞬間パニックになり敗北した。

久しぶりに唇が離れた。

俺は、力を込めた瞬間に冷たくて柔らかい体を腕の中に引き寄せた、一瞬見つめ合っただけで、少年の目に灼熱の愛を感じたので、彼女は苦労することも忘れた。

彼女の目はきらめく秋の水たまりに変わり、思わずまた少年の唇を軽く叩いた。

少年は一瞬固まってから笑みを浮かべ、思わずその手は女の平らで引き締まったお腹を撫で、そしてその狂った曲線に沿ってゆっくりと上に向かって移動した……。

温涼は悪戯を始めた相手の手を無意識のうちに掴み、顔を赤らめて息を吐き出した、止めようとしたが、彼が先ほどと同じように口を塞いだ。

そのキスはあまりにも温かく、頻繁で、温涼は夢の中へ落ちていくようだった。

何度かキスをした後、俺は頭を邪魔にならないように伸ばし、恥ずかしがる温涼の耳元でそっとささやきました。

「ねえ〜さて、弱気のは誰？」

どうやら人格が入れ替わったようで、腕の中の女性がようやく勇気を振り絞って彼を見つめるのを見て、彼女の目は狂ったようにぼやけている。

「私たち……」

「愛している」

俺は彼女の視線を真正面から見つめ、この話をしっかりと真剣に言った。

二人は再び口づけを交わし、互いの影が絡み合った。

外は雨が降っでも、山も平野も今日である。