こてつ
教室の片付けをしているうちに、すっかり遅くなってしまった。明日は学祭2日目。各クラスごとステージの出し物がある。
家に帰宅すると、なぜか家の中はシーンとしていて…
「おかえりー
「あ、あぁ…ただいま。母さんは？」
「うん、こてつの具合が悪いから病院行った。『ご飯は適当に食べて』って母さんが。」
「わかった。こてつ、大丈夫かな。」
「わかんない。最近、あまりご飯食べてなかったみたい。」
「そっか。」
風邪でもひいたのかな…
こてつの事は気になったけど、昨夜からの寝不足と今日の疲れですぐに寝てしまった。
翌朝、リビングに行くと母さんがいた。
「おはよう。」
「おはよう〜。そうだ、こてつは？」
「検査でそのまま入院。」
「そんなに悪いの⁉︎」
「まだ、なにもわからないわ。今日はこれから学祭でしょう？朝ごはん出来てるわよ。」
「うん…こてつが家に帰って来たら、しばらく一緒にいてあげよう。」
「そうね。」
こてつの事が気になるけど、今はどうしようもない。学校に着くと、皆、着替え始めてた。
「おはよう。」
「あ、翔吾。おはよう！どうした？なんだか元気ないな。」
「いや、なんでもないよ。」
「そっか？じゃあ、今日はステージで弾け跳ぼうぜ！」
裕太は相変わらず元気だ。
今日のステージで、僕達のクラスは
他のクラスは演劇、ライブ、合唱、コント、その他色々と工夫をしてるようだ。人数も規定はなく、数人から全員と幅広い。
それぞれのクラスが『クラスTシャツ』を作り、その色やデザインも審査の対象となる。
僕の着たクラスTシャツは赤色で、皆が考えたデザインや文字を元に、僕が描いたものだ。
「今年も藤川のデザイン、カッコいいよね。」誰かが言った。
今年で最後だから、と僕もデザインに工夫に工夫を重ねた。普段、あまり目立たない存在だけど、人の役に立てるのは気持ちが良い。
「よっしゃー！皆の衆‼︎ステージに向かうぞ。この学祭で最高の思い出になるよう楽しもう‼︎」
「おーーー‼︎」クラス全員、歓喜が上がる。
「いざ、出陣じゃ！」
僕はこんな時、皆を先導して盛り上がる裕太が凄いと思う。
学祭2日目は、ステージ部門だけなので早めに終わる。僕は、ある程度の片付けを済ませ、急いで家に帰る事にした。
「翔吾、なにか用事でもあるのか？この後、打ち上げ行こうぜ。」裕太が声をかけて来た。
「ごめん、裕太。実はこてつの具合が悪くて、今、入院してるんだ。もしかしたら、帰って来てるかも知れないから今日は…」
「そうだったのか。わかった、気をつけて帰れよ。無理すんなよ！」
「ただいま！母さん、こてつは？」
「おかえり。」
「おかえり、兄ちゃん。」
「こてつは？」
「ここにいるわ。」
母さんは、白い箱に目をやった。
「朝、病院から電話が来てね。3時くらいに息を引きとったって。午前中に迎えに行って来たわ。」
「嘘だろ？」
僕は震える手で、白い箱の
でも…こてつは静かに眠っていた。お腹を
静かに蓋をして、僕は部屋に戻った。目の奥が熱くなり、涙が
この間まで、部屋の前で鳴いていたのに。あの時、部屋に入れてあげれば良かった。忙しくても、もっと沢山遊んであげれば良かった。こてつは、もっと生きられたかも知れないのに。病気にならなかったかも知れないのに。
しばらくしてからリビングに行くと、母さんは夕食の準備をしながら「こてつ、病院に行った時は手遅れだったんですって。それ、わかってたら家に連れて帰ってきたのに。」と、呟くように言った。
僕は、
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