君と私の、七日間。―【救世主】相模あかりと【魔王】志筑海の場合―

第5話 一代前の〈彼ら〉

　その日、家に帰り、諸々を済ませてあとは寝るだけという状態になって、あかりは海が言っていたように、【魔王】と【救世主】が望めば知ることできる〈情報〉を知ろうとしてみることにした。

　ベッドに腰を下ろし、なんとなく居住まいを正して、目を閉じる。

　【魔王】と【救世主】にまつわる、知ることのできる全てを知りたいと思っているわけではない。やはり今でも、深く考えるのを怖いと思う気持ちはある。ただ、海に比べて、自分はあまりにも知識が足りない状態だと感じたのは確かだった。そんな状態では、海の開示する事柄に対して、何を言うこともできない気がした――何かを言わなければならないというわけでもないのだろうが。

（【魔王】と【救世主】の仕組み、か……）

　海の言い回しを思い出す。その言い回しがしっくりくるほどに、あかりと海に否応なくさだめられた【魔王】と【救世主】という役割、そしてそれにまつわる状況は、どこかシステマチックな印象だった。

（私たちの前の【魔王】と【救世主】は、どういう人たちだったんだろう）

　そう考えたのは、思考としては自然な流れだった。深く何かを思ってのことではなく、ただ単純に気になっただけの。

　けれど、それが引き金だった。

　奔流のような〈情報〉が、一瞬であかりの意識を飲み込んでいく。

　――それは、一代前の、【魔王】と【救世主】の〈七日間〉だった。

（その日はいつも通りと言ってもいい、なんの変哲もない日だった）

（学校行って授業受けて部活して帰って、ハルと宿題やって、合間にゲームして）

（そんな普通の一日が過ぎて、日付が変わった、その瞬間）

（非日常が、降ってきた）

　あかりの前の【救世主】から見た〈七日間〉。

　超常的な物事になんて縁のない、普通の、どこにでもいる学生だった『坂上（さかがみ）春人（はると）』と『神原（かんばら）陽（よう）』。

　【魔王】と【救世主】という役割が付加される前はただの幼馴染でしかなかった二人は、世界の命運を背負った〈七日間〉、運命を受け入れた者と、運命に抗うことを選んだ者として、何度もぶつかり合った。

（殺したくなんてない、死なせたくなんてない）

（なのにハルは簡単な、当たり前のことを言うみたいに、殺せって言う）

（【救世主】として、【魔王】を殺せって言う）

（〈声〉が降ってきたときは俺と同じように戸惑ってたのに）

（たった一晩で、覚悟を決めてしまったみたいな顔をして）

　【魔王】となった坂上春人は、海と同じように早々に【魔王】として世界を滅ぼさないために死ぬことを許容してしまった。対して【救世主】となった神原陽は、【魔王】を殺す運命を認めたくなくて、『坂上春人』という人間を喪いたくなくて、どうにかして辿り着く結末を避けようとしたけれど。

（ひとりにしないって、決めたのに、思ったのに）

（おじさんとおばさんとナツが死んで、ひとりぼっちになっても泣けもしなかったハルを）

（泣けよって、泣けばいいだろって、泣いて喚いた俺に、お前が泣くからそれでいいって言ったハルを）

（ひとりになるのがダメなくせに、ダメになったくせに、何でもない顔をしてみせるバカなハルを）

（……自分のためには泣けなくて、うまく人にも頼れないなら）

（せめて俺だけは近くに居続けようって、思ってたのに）

　どんなに【魔王】と【救世主】の間にあるルールをさらっても、世界と個人を天秤にかける、その大前提を崩す術は見つからなかった。

　故に、『【魔王】は【救世主】に【刻印】を傷つけられない限り死なない』、『七日目が終わるまでに【魔王】が死ななければ世界は滅ぶ』――そのルールが、神原陽に坂上春人を殺さないという選択肢を選ばせてはくれなかった。

　もし、【魔王】としての坂上春人を殺さずに世界が滅んだとしたら、『坂上春人』はその世界にひとり残されることになるから。

　世界なんて大きすぎるもののことはうまく想像できなくても、幼馴染の行き着く未来――それだけはダメだと思い続けていた未来になってしまうことは、想像できてしまったから。

　殺さなければいけない。死なせなければいけない。

　理解していても、最終日である七日目まで踏ん切りをつけられなかった【救世主】に、【魔王】はそうなることなんてわかっていたと告げて――【魔王】と【救世主】のルールを逆手にとって、死を選んだ。

　【魔王】は【救世主】に殺されない限り死なない。どんなに致死を免れないような状況に陥っても、何らかの奇跡的な偶然が作用して傷つくことすらない。――けれど、それは【救世主】がその状況に絡んでいなければの話だった。

　過去の【魔王】と【救世主】の関わりからそれに気付いた坂上春人は、【救世主】の絡んだ致死的な状況を作り上げて――直接的に神原陽が彼を傷つけずに済むようにして、死んだ。世界から、消えた。

　世界の命運をかけた七日間に【魔王】が死ぬと、その存在の消失は、そのときではないいつかに起こったことになる。

　『【魔王】と【救世主】にまつわる物事について、他者に関わりを持たせることはできない』――そのルールが適応され、世界がつじつまを合わせて、世界の命運をかけて【魔王】として死んだのではなく、かつてどこかで自然の成り行きで死んだことになったり、元からいなかったことになる。

　坂上春人の場合は、彼以外の家族が死んだ事故で共に命を落としたことになった。

　『滅びずに継続した世界において、【救世主】は人間に戻る』――〈七日間〉にまつわる何もかもがなかったことになった世界で、【救世主】でなくなった神原陽は、〈七日間〉の記憶も、あったはずの坂上春人と過ごした時間の記憶も無くして、ただの人間として生きていくことになった。

　〈七日間〉の苦悩も、喪うことへの嘆きも悲しみも、何もかもを忘却させられて。

　――世界が滅びることなく継続するのなら、それが自分の行き着く先なのだと、その予感だけがあかりにとって確かだった。