とてかわ～愛娘(とても可愛い)と娘の家庭教師(超絶美女)さんが相思相愛だと思っていたら意中の人は母親(私)で娘公認だった件～

第18話 竹林にて。

　手をつないで庭園内の竹林まで歩いて来た。

　さすがは11月だ。

　紅葉の方に観覧者が多いらしくて、私達以外には人がいない。

｢風が通っていて、気持ち良いですね｣

　本当に。竹の香り？　も爽やかだ。

　奥には小径（こみち）……二人で通ることが出来るくらいの狭い道があるけれど、今私達がいる所はかなり広くて、見渡すと、竹で作られた四角いベンチもある。

｢座りましょうか｣

　みさきさんにこう言ってみた。

　疲れた、なんてことはないのだけれど、一緒に座ってみたかったので。

｢はい。……あれ、意外と座り心地、良いですね｣

　そう、堅すぎたりするかと思っていたけれど、座り心地が良い。

　不思議。座ってみたら、立っていた時よりも風が竹林を抜けていくのを感じられた。

｢しずるさん……手、まだつないでいても良いですか？｣

　みさきさん……今日は私から手をつないだみたいなものなのに、あくまでも自分がしたかったから、にしてくれているのね。

　だったら、こう応えましょう。

｢ええ。みさきさんが竹林の写真を撮りたいとか、そういうのでなければこのままで｣

｢あ、写真を、ではないのですが。じゃないな、しずるさんの写真は撮りたいです！　けど、今はそれではなくて……｣

　……何だかはっきりしないみさきさん。

　まさか。

｢もしかして、私の手が汗ばんでる？｣

　言い出せなかったのかしら？

　空いていた片方の手を見たら、違います、と手を振られた。

｢しずるさんの……爪を、両手を見せてもらいたくて。……すみません｣

　みさきさんから頂いた、今日の私の爪。

　……朱鷺色のネイルだ。

｢ど、どうぞ！｣

　慌てて空いていた手も渡したら、大きな手でまとめてそっと握られた。

　とても、優しく。

｢きれいです。ネイルの瓶の中の色よりも。きらきらしていて、かわいらしくて、きれいだ。竹林の風に溶けてしまいそう｣

　貴方の方がきれいですしきらきらもしていますよ、みさきさん……！　声もいいし！

　失礼にならない様に、視線を少しだけずらす。

｢……はい、どうぞ。ただ、他の観覧者さんがいらしたらさすがに、ね……？｣

｢大丈夫だと思います。皆さん紅葉に一直線です、多分｣

　みさきさんが、入場券と一緒に頂いたらしい案内図とチラシを見せてくれた。

　紅葉観覧のご案内。

　どうやら、竹林を横切らなくても紅葉の所に直接向かえる通路があるらしい。

｢……じゃあ、風も気持ちいいし、しばらくこうしていましょうか｣

｢はい！　あ、いつでも声をかけて下さいね！｣

｢ええ｣

　長い黒髪、きれいな黒い目。

　普段はどちらかと言えば落ち着いた美しさの人なのに。

　今、私の指先をじっと見つめるその表情は嬉しそうで、生き生きとしていて。

　そんなみさきさんを、私もつい、見てしまって。

　……結局、お昼過ぎまで竹林に座っていた私達なのでした。