道具屋ココの雑記帳

道具屋とマジックアイテム③-1

　ある日、セキは真面目な顔でココに話して来た。

「ココちゃん。道具屋として俺の頼み聞いてくれない？」

「なんですか？」

「ある武器を探すか、誰かに作って欲しいんだ」

「どんなです？」

「人を殺さない武器だな」

「不殺の武器ですか？」

「ああ」

「セキさんが使うのですか？」

「いや、俺じゃなくて、友人に渡すんだ」

「ご友人さん？」

「そう。銃の扱いには長けた男なんだが、どうにも、目的の為なら、殺人なんて、お構い無しの、俺よりある意味ヤバい奴でな」

「セキさんより、ヤバい人？　セキさんは普通の冒険者ですよね？」

（普通じゃないから、特にコイツは）

　魔王は、怯えている。

「うーん。まあ、そうかな。でもさ、持って来る鑑定品を見て普通の奴とは思ってないだろう？」

「まあ」

「ココちゃんは、俺を信じて鑑定してくれているけど、他じゃそうもいかないのは分かっているんだ。だから、今回の話しの詳細もお金の出所もあまり話せない。だから、ココちゃんにしか相談できないんだ。大丈夫。お金はちゃんと、準備するから」

「まあ、お金を用意して頂けるのでしたら、いいですよ」

「ありがとう！　ココちゃん！！　ココちゃんと友達になれて良かった」

「ありがとうございます。では、武器の詳細を伺ってもいいですか？」

「勿論だ」

　セキはココに武器の構想を話し出す。

　ココはそれを纏めていた。

　一時間後。

「ありがとうございました」

　セキは店を出た。

『お前さん。いつまで、あの男と付き合うんだ？』

「いつまでって、友達止めるまでですが？　どうしたんですか？　いつもは、常連客さんには、悪態つくのに、セキさんには黙って」

『そりゃアイツはな』

　怖い。なんて、口が裂けても言えない。

　魔王のプライドが許せなかった。

「どうしたんですか？　途中で話を止めて」

『そうだ。お前さん。前にアイツから、自分の正体について話してなかったのか？』

「話してましたよ。赤の国の国王ですって、まさか、そんな訳ないじゃないですか、ドラコン倒す猛者ですよ」

（アイツは嘘を言ってなかった！）

　魔王はセキが嘘をついていたのかと、最近は疑っていたが、どうやら、ココに問題があったようだ。

『そ、そうか。ま、まあ、今度、赤の国に行くからな。その時、真偽が分かるか』

　セキから前金の代わりに、2泊食事付き宿泊券を貰っていた。

「そんな驚くべきことあるかな？　まあ、エマの予定を聞いてから出発になるけど」

『僧侶の仕事忙しいのか？』

「うん。なかなか、忙しいって、もうしばらくすると、予定が空くって言ってたな。と、言うか、スライムさんにちゃんと休むように言われたとか」

『親友は仕事好きなのか？』

「と、言うより、好きなことしているから、公私混同で休んだつもりでいるのかと。だから、スライムさんが心配したんじゃないかって思います」

『そりゃ、心配にもなるか』

「でも、それが普通ですよね？　私も大量仕入がある日と、用事がある日以外は、毎日お店を開いていますし」

『そっか』

「魔王さんだって、毎日働いているでしょう？　私の店で鑑定して」

『まあ、お前さんが店を開けていたら、そうなるか』

「だから、普通でしょう？」

『そうかも知れないが、余暇や休息も大事にしろって、言いたいんだよ。恐らく親友の近くにいるスライムも』

「なる程、魔王さんは、休息したいんですか？」

『まあ、毎日、同じことの繰り返しになっているからな。たまには、違う世界と見たいことは見たいな』

「なる程、赤の国は気分転換になるのか」

『まあな』

（国王不在なら、もっといいんだがな）

　あの国王は案内すると言って去って行ったのを思い出し、魔王は身体を震わせる。

「確かに、修羅の国と呼ばれて言われても、アイテムは気になりますね」

『修羅の国かは微妙だぞ』

「それに……」

『それに、どうした？』

「アオシ国王が失脚されそうで、関係が悪くなっている話しも聞いているので、行くなら早目の方がいいから」

『そっか、戦争が始まったら、親友にも会えなくなるからな』

「はい。だから、その前にってところもあります」

『なる程な』

「魔王さんは赤の国と戦争が始まったら、どうなると思いますか？」

『他国の戦争のことに興味ない。だが、どちらの王を知っている立場からしたら、実力差が有りすぎるからな』

「そうですよね。青の国が勝つに……」

『逆だ。赤の国の圧勝』

「そんなはずは……」

『事実だ。これは、単純な軍事力ではなく、王の力だ。悔しいが俺様は赤の王には勝てない。出来て手傷を負わせた程度だ。まあ、そんな傷もアイツからしたら、一瞬で回復するがな。アイツがその気になれば、この世界の人類を滅ぼすって抜かしている。恐らくあれは嘘ではない。バカだが、メリットのない嘘は言わない奴だからな』

（お前さんに本当のことを話したのも、嘘がデメリットだと思ったのだろうな）

　心の中で補足した。

「そんな人が……」

『勇者だって言っていただろう。俺様の討伐ができるのに、やらないと。あれも真実だからな。俺様は強大な力を持っていても、それでも、この世界の理にいるが、アイツは理から外れた存在。たかが人間が頭数揃えたところで、太刀打ちできない。敗因はそこだよ。アオシはそこを理解していたから、領土を奪おうとしないんだ。それ以上の被害が国として致命傷だと分かっていたからな。だが、今は違う。次期国王は愚か者だってことだな』

「アオシ国王は、国民にそれを隠していたんですか？」

『そうだ。多分、都合がよかったんだろう。どちらも国民を危険な目に合わせない為だな。だが、今、その均衡が破られようとしている。赤の国を侵略するって、そう言うことなんだよ』

「そんな。どうしよう」

『一介の道具屋がどうにかなるもんじゃないだろう。精々武器や回復アイテムを国に献上する。文字通りの道具屋になるしかないな』

「そんなの嫌です！」

『嫌だって言われてもな』

「私、赤の国に行きます！　エマも心配だし。国王に謁見もします！」

『おいおい、お前さんは道具屋だろう。それを超えたことはしないんじゃないのか？』

「戦争をする為の道具屋ではありません。冒険者の旅を助ける道具屋です！　だから、赤の国と戦争とか反対です。もし、魔王さんの言う通りの王なら、赤の国の王を説得した方が早いです！」

『そうなるのかな？』

「魔王さん。私を守ってくれる約束しましたよね？」

『まあ……』

　魔王は嫌な予感がした。

「赤の王に襲われたら、契約通り守って下さい」

『話し聞いてたか！』

　返り討ちに合うのが関の山だ。

（まあ、別の意味で守ってやるかな）

　ココの決意に満ちた目を見て感じるのだった。