千変万化の最強王〜底辺探索者だった俺は自宅にできたダンジョンで世界最強になって無双する〜

第83話 巻き起こる異変

──時刻は19:30分。

　一般人（ピープル）にとっては、いわゆるテレビを見る時間……ゴールデンタイムだ。

（はぁ……一体なんだったんだ、あのモンスターは……）

　結局あの後、一絺さんは情報を探ると言って研究室に籠（こも）った。

　しばらくはやっぱり来なくて良いぞとのこと。

「あ……そういえば最近、優香から連絡無くないか？」

　俺は帰ってきてから、気を紛らわすためにテレビをつけ、思い出す。

（学園対抗祭に出てたことは知ってるだろうし、見てたとも思うんだけど……てっきりお祝いL〇NEくらいは送ってくれると思ってたな……）

　まぁ、思い上がりってやつだったんだろうか。

　……あ。

　そういえば今日のこの時間って……

「どうも〜皆さんこんにちは、司会の熊田銀次郎です！　今日も新鮮な観光名所巡りの光景をお送りいたしまーす！」

「今日のこの時間、優香が出るって言ってたけど……」

　記憶力が跳ね上がっている俺は、一月ほど前に優香が言っていた言葉を思い出すことに成功し、なんとはなしに見てみることにした。

「さて、今日行くところは〜！　最近流行りの探索者の国、シンガポールです！」

「おぉ、シンガポール」

　シンガポールは、ボス以外が出現しないゴールドダンジョンを見つけ、大量の魔道具によって一気に大国へと躍り出た国だ。

　当然、探索者人気が年々挙がっているこのご時世において、最もホットな観光スポットである。

「今日のメンバーは〜？」

　次々とメンバーの男性女性が発表されていく。そして……

「そして、最近有名な超若手アイドル、飛彩優香さん！」

「……優香？」

　思わず、目を見開いた。

　紹介された優香は、水着姿だったから。

「今日は最近話題のナイトプールに行ってみました〜！」

「「イェーイ！」」

「……」

　どうやらプール撮影だったようだ。

　他の人たちも水着なのだが、何か違和感が……

（なんか、恥ずかしがってる……？）

　番組に出演してる以上、水着ロケと分かってて来てるはずだが……

　どうみても、異様に恥ずかしがっている……いや、嫌がっているのか？？

　優香はとにかく、顔に出やすい。

　これは明らかに嫌々、といった風だ。

　結局、優香は余り喋らずにカメラから消えてしまう。

（なにか……あったのか？）

　とりあえず、俺はこちらから連絡してみることにした。

　実際、初めて歌以外の番組で優香の出演を見たので、バラエティ番組ではいつもの事なのかもしれないが……

　いや、待てよ？

　優香はソロ歌手のアイドルだよな？

　それがいきなりバラエティ……か？

　そもそも、歌番組以外の出演予定はなかった気がする。

　この時間も、本来ライブ番組だったはずだが……

『優香、今日のテレビ出てた？』19:44既読

『なんか、凄いらしくなかったけど……』19:44既読

　既読がつくも、何分待っても返信が来ない。

（あれ……？　そんなことあったっけ？）

『もしかして何かあった？　大丈夫？』20:10既読

…………

…………

『助けて』21:22

〜〜〜〜〜

「え！？　母が危篤！？」

　夜中に来た病院からの電話。

「はい……はい、治療費の方はどのくらい……？　やはり100万のポーションが必要ですか……それでも延命なんですか？　なるほど、1年は伸ばせると……はい、分かりました、すぐ向かいます」

　俺は電話を切る。

「くそっ……！　時間がない！」

　俺の家庭は、数年前から俺と妹しかいない。

　父は俺が小学生の頃に亡くなり、母は働き詰める余り体調を崩してしまった。

　それでも幼い俺と妹のために無理をして働き続けた母は、遂に倒れてしまったのだ。

　病気を拗らせて入院となってしまい、どこに行っても100万程の治療費がかかるらしい。

　まだ探索者学校に入学したところだというのに、もう時間がない……！

　貯金なんてないし、今のままじゃ中級探索者にもなれない……！

（なにか……売れるものとか……！）

　……！

　俺は、玄関にあるベルトに目が留まる。

　アリゲータベルト……800万を越えるほどの高値で売られていた魔道具で、俺の【探索】スキルを補助する効果を持つ魔道具だ。

　魔道具は、中古でも値段がほぼほぼ変わらない。

　これを売れば間違いなく、治療費になるだろう。

　なんならこの家より高いかもしれない。

（いや……これは千縁から貰ったものだ。売ったりなんか絶対に出来ない！）

　俺は、頭の中に浮かんだ悪しき考えを振り払う。

「なにか……なにか方法は……！」

　俺は、隣ですやすやと熟睡する妹を横目に、頭を悩ませるだった。

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これにて二章“憐れみ掠する地獄の王”悪鬼編は完結です！！

ここまでご覧頂きありがとうございました！

続きましては、第三章“夜降（よくだ）る宵朧（しょうろう）”殺髏（せつろ）編が始まります！！

お楽しみに！！！！