忘れ物

第4話

　高谷章雄の身勝手さに辟易としていた頃、駅で摺の濡れ衣を着せられかけた。

　腰を曲げて見せれば何も言わずとも誰かが席を譲る、とでも言いたげな老人が、懐から消えた財布の在処を目の前に座っていた奏恵に求めたのだ。

　人目も憚らず騒ぐのならまだマシだった。

　だが老人は、奏恵が何度勘違いだと言っても聞かず、しまいには諭すように説得を始めたせいで、周囲の人間の目まで、彼女を疑い始めていた。

　居た堪れず、次の駅で降りてしまおうかと思った矢先、老人のバッグの中を探すよう提案し、彼女に助け舟を出したのが、側に立っていた弓塚秀という若者だった。

　フリーターを自称する彼との付き合いは、高谷より長続きした。

　奏恵を自身の装飾品としてではなく、パートナーとして切に求めてくれているのが伝わり、奏恵もまた、彼との逢瀬を楽しんだ。

　彼のプレゼントしてくれた折り畳み傘が、安物だが華やかであったことも気に入った。

　二人の関係には、三回の変化があった。

　奏恵と高谷の縁が切れ、改めて恋仲になった時。

　弓塚の誠実さに付き合いきれず、友人未満へと戻った時。

　弓塚と奏恵の性格は、正反対だと言えた。

　店で料理の出が遅い時、奏恵は店員を呼ぶが、弓塚は本を読み時間を潰す。

　電車で席が空いていれば、そこが優先席だろうが奏恵は座る。が、弓塚はガラ空きであってもどこにも座らない。

　弓塚の謙虚さ、遠慮深さは、誰に対しても発揮され、それが奏恵だった時は悪い気はしないが、二人でいる時に第三者へ向けられると、実に居心地の悪い思いをした。奏恵自身が、他人より自分を優先する性格であるが故に、尚更だった。

　なにより、その誠実さを奏恵にも求めているように見えたのが、我慢ならなかった。その感情が伝わってしまったのだろう。ある日のデートの最後に、弓鷹の方から別れを切り出してきた。

『君はもう少し、他人の気持ちを慮った方がいい。そんな態度では、いずれ皆に見放されてしまうよ』

　耳障りな言葉。それが奏恵に向けられた、最後の言葉だった。

　翌々日。彼は自宅で亡くなっていた。自殺だったが、彼と最後に会ったのが奏恵だった為、警察は奏恵と弓塚の関係を探った。二人の関係は、被疑者と被害者の形で幕を下ろすこととなった。