天候の魔女と神眼の王子

プロローグ

雨が降っている。

でも、地下深いここまで雨は届かない。石畳に打ちつける雨の音だけが、上の天気を知らせる唯一の手掛かりだった。

そんな薄暗がりの空間を、全速力で駆ける少年がいた。

「おらぁ、待ちやがれ！！」

それを追うのはいかにも強そうな屈強な男たち。各々武器を手にし、ひ弱そうな一人の少年を五人がかりで追っていた。

最初は少年が持ち前の素早さでうまく男たちを撒いていたが、それでも所詮は子供と大人。段々と距離を詰められ、少年が逃げ込んだところは行き止まり。

「やっと追いついた、、、もう逃がしはしねぇからな、、、フハハハハっ！！！」

男たちは勝利を確信したのか、ゆっくりと距離を詰めてくる。

（もうこれで終わりか、、、できればもう一度、あの人に会いたかったのだけれど、、、）

男たちが持っていた武器を振り上げる。少年が全てを諦めて目を閉じる。武器が風を切る音に、少年がつぶっていた目を更にぎゅっと閉じた時、ふいに吹いてきた風に、男たちはふと身動きを止めた。

「おい、どういうことだよ、こんなことって、、、」

「ああ、起こりえないはずだ、、、ここに、いや、この階に霧がたちこめることなんて、、、まさか、“天候の魔女”が、、、？うわぁっ！！！」

男の一人が上げた奇声に、少年が閉じていた目をうっすらと開けると、今まですぐそばにいたあの男たちの姿が無い。否、周囲に濃くたちこめた霧が、男たちの姿を見えなくさせていた。

ここではありえない状況に目を見張って立ち尽くしていると、霧の中から、しわがれたような、でも瑞々しい若さが残る女の人の声が聞こえた。

「大丈夫かね、少年。」

他の人の声を聞くことで、追われていた緊張が解けたのか、急に意識が混濁してくるのを感じる。

中々返事をしない彼を気遣う声と、何故か聞こえてきた雷鳴を最後に、少年の意識は途切れた。