袁煕立志伝withパワーアップセット おい、起きたら妻がNTRられる雑魚武将になってたんだが。いいだろう、やりたい放題やってやる！

第57話 史実通りには行かない。うっせー！ 知ってるよ！

　敵軍、あえてそう呼ぼう。

　今までの賊徒とは異なり、拠点となる都市で訓練を施された軍団だ。

　確かに騎馬に傾倒する戦法を好むかもしれないが、それは戦いの本質ではない。

　明確に勢力として版図を広げ、河北を平定しようとする意図と用意があるのだ。

　面積上は袁家の方が広く、そして深く河北に浸透している。だが、総大将たる袁紹が討たれれば、一気に形成は傾くだろう。

「全軍停止の命を出す。伝令は各兵団の長に補給と休息の指示を届けよ」

「はっ！」

　斥候の報告によれば、公孫瓚は郭嘉・許攸の読み通りに、場外へと出撃をしてきた模様だ。

　易京に籠られるとめんどくさかったのだが、両軍のガチンコ激突という博打要素が出来てしまったので、悔いのない采配を執らねばならない。

「白馬陣……か」

「気圧され召されませぬよう。既に一度は破った陣形故、簡単に同じ陣形で攻め込みはせぬでしょう」

　討ち死にした袁春卿に代わり、近衛に任じたのは陸遜・陸瑁兄弟だ。

　まだ軍を率いたことがないので、俺の側近兼知恵袋として居てもらうことにしている。

　実際に近衛を統括するのは許攸である。

　ゲーム的価値観からすると、必ず裏切る輩として有名なのだが、他に人材も少ない。それになぜか俺と行動すると、許攸のステータスにバフがかかる仕様になっている。

　激突までもう数時間もないだろう。

　軍師勢と練った策と共に、味方を信じて行動するのみだ。

　それにはきちんと休息をとらせ、万全の態勢で事に臨むのが良い。

　ふと、袁春卿のことを思う。

　影が薄い部類の人間ではあったが、それは俺も人のことは言えない。

　決死の覚悟で防衛に徹し、俺の元まで敵を近づけはせいないという信念を感じていた。自分の使命を全うし、最善の結果をもたらす。そのためには傷つくことすら厭わない。

　たまに薄暗い倉庫で、自己棒を握っている場面を見たが、そこは男同士の仲だ。

　誰にも言いやしない。

　歴史のズレは、とうとう本格的に影響を現し始めたのかもしれん。

　まあ、袁譚・袁尚が女性になった時点でお察しなのだが、本来あるべき世界線から逸脱した地球史になりそうだ。

　このまま仕掛けが効き、公孫瓚を撃退できるのか。

　いつの間にか降り始めた細雪に震えつつも、俺は白い雲の下で、眼前にはまだ映らない敵の軍を睨みつけた。

◇

「越よ、準備はよいな？」

「兄上は心配性でございますな。白馬陣を擁する以上、最後に笑うは我ら公孫ですよ」

　公孫越。

　史実では袁紹に和睦の使者として赴き、その帰りに暗殺された公孫瓚の実弟だ。

　令和ジャパンの人間が知っている世界史から外れたことにより、彼は一軍の将としてこうして易京の前に立っている。

「兄上はどうぞ城砦にて堅守なさいませ。聞き及ぶところによれば、袁家の子せがれが前曲の大将とのこと。惰弱にして暗愚な輩だとか……。率いられる将兵が哀れでございましょう」

「うむ。憎き本初めの首を取るまでは、馬を走らせ続けなくてはならん。袁家の……たしか袁煕とかいう小僧だったな。一気呵成に踏みつぶして参れ」

「ご命令、忠実に実行してご覧にいれましょう。後背は兄上にお任せいたしますぞ」

　出立前の激励が終わり、野戦軍団の大将を仰せつかった公孫越が帰陣する。

　袁煕……とな。くだらぬ。歯牙にもかける価値のない凡人よ。

　公孫越は鼻息を一つ吹き、舞い散る粉雪を追い散らした。

「越様、お帰りなさいませ。出撃の容易は万事整ってございます」

「おう、今戻った。兄上からは一息に揉み潰せとの訓を頂いてな。我らが操る神速の機動をもって、敵を蹂躙しに行くぞ」

「おお、その通りでございます。小細工無しの平地戦において、我ら公孫の行く手を遮るものなど、土くれも同然」

　そうだそうだ、と諸将も目を輝かせる。意気軒高とはまさにこのことを指すのだろう。公孫越は北方の大地にて鍛えられた弓馬の技術に、心底信頼を置いている。

「行くぞ、皆の者。我ら『白馬義従』が誇る怒涛の進撃にて、都で安楽に過ごしていた弱兵たちに恐怖を刻むのだ」

「応ッ！」

　公孫瓚軍　野戦部隊

大将：公孫越

副将：公孫範・公孫続

随軍武将：田豫・趙雲

随軍軍師：関靖

抽出兵力：二万

　山間いが白い化粧を施され、吐く息も、木々も全てが単色に染まりつつある。

　軍馬の足を止めるほどのぬかるみには至らず、騎馬にての行軍は全く問題がない。

　雪花の咲く中、二人の男が轡を共にしながら語り合っていた。

「なあ子龍。この戦、どう見る？」

「私に国運の顛末を占わせたいのか？　それは一武将の行うべき事柄ではない」

「相変わらず固ぇな。まあ、言わぬが花ってこともあるしな。俺が軽率だったよ」

「……理解してくれればそれでよい」

　ただなぁ、と田豫は呟く。

「俺の字、知ってるだろ？」

「…………承知の上だ。今は余計なことを考えるな、『国譲』」

「そうだな。それじゃあ俺は右翼に戻るぜ。じゃあな！」

　困った奴だ、と趙雲は嘆息する。

　君命に付き従い、戦場にて戦果をあげる。それこそが武士の生きる道だ。

　他の感情など無用。ただ只管に敵を屠ればよい。

「……国譲か」

　田豫にはこの先の結末が見えているに違いない。

　そして全く同じことを趙雲も想像してしまっている。

「たわけたことを」

　己の心に芽生えた毒草の芽を摘み取り、趙雲は公孫範率いる左翼へと馬を返す。

　我が槍に賭けて、袁家を討つ。

　これは公孫瓚麾下にある以上、絶対の掟だ。

　兄の喪に服すため、帰郷の意を示したが、公孫瓚は首を縦に振らなかった。

　客将という身分ではあるものの、既に莫大な財貨と恩を受けていたため、趙雲としても道を譲らざるを得ない。

「我が槍に……賭けて……か」

　磨いてきた技術。研ぎ澄ました心。身に宿る炎。

　行き場のない問いかけに、趙雲はただ雪空を見上げるばかりであった。

◇

「公孫の旗を確認いたしました。その数、およそ二万！」

「ついに……か。クソ、震えが止まらん。なっさけねぇな、俺は」

　伝令に一々ビビッてたが、もういい加減慣れてもいいころだ。

　そう思ってたら敵が来ちゃった系男子。

　もうちょっと余裕をおくれよと思うのだが、騎兵は待ってくれないだろう。

「さて、亡き麹義将軍の考案された『対白馬陣』の構えでいくか。まあよほどのアホじゃない限り、既に対策はされてんだろうけどな」

　俺は軍略にはまだ疎い。故に定石を打つ。

　個々の将の質は、圧倒的にこちらが上だし、新兵器もある。

　激突まで残り数分。

　これ以上先延ばしには出来ない。

「軍師殿をここに。特別に任務を与えると伝えてほしい」

「ハッ！」

　陸兄弟は顔をぱぁっと光らせるが、俺がやろうとしてることは割とゲスなことである。

　題して『郭図が邪魔だったら、敵に郭図をあげちゃえばいいじゃない』作戦。

　すまん、フランス人。

　革命でも何でも起こしていいから、今だけ拝借させてくれ。

「ほっほっほ、お待たせいたしましたぞ、殿」

　ニヤケ面の男は、厚ぼったい唇を嬉しそうにゆがめて現れた。