「日頃の言動や行動だけで人を判断してはいけません……」

　天使の笑みを浮かべて上役ビッグベンはこう告げた。

　モザイクの向こう側で顔すら見たことは無いがな。

「……人の心や知性というものは、巧妙に隠れている、隠されていることも多いのです」

　それから目の奥に悪魔の炎をちらつかせて続けた。

　ビッグベンの存在そのもの、だな。

「ひねくれた知性の持ち主というのは、無能者や道化を演じながら、いつも鋭くあなたを観察し、弱みを探っているのですよ」

　確かにうわべだけで人を判断することはできない。

　それは分かっているつもりでも、つい忘れてしまうものだ。

　明るくふるまう人が実は暗い心を持っている、暗い人の中身が実は明るい心にあふれている。

　外面に惑わされることなく、その人の本質を見極める。

　これもまた回収人にとっては大事な資質なのだろう。

　しかし、これから取立にいく顧客もそうなのだろうか？　

　いつもぼんやりとした雰囲気の、くたびれきって何事にも適当な中年男性なのだ。

　とてもなんか隠しているようには見えない能天気な人なのだ。

　はたして今回のアドバイスは役に立つんだろうか？

　さすがに考えすぎのような気がするのだ、彼に関しては。

　いつでも適当にはぐらかされるばかりで、なんだか一生懸命になっている自分がむなしくなるのだ。

　多分、今回もそんなことになる気がしてならない。

　かくしてわたしは憂鬱をずるずると引きずりながら、今日も顧客のもとに足を運ぶのだった。

　→→→　回答へ続く！

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