砂時計の王子 3

第6章『名も無きスーパーセル！』

第28話

〜ストワード中央〜

「違法カジノ？」

「……ああ」

「違法は良くないな」

「その通りでござる！」

リクが机に両手を叩きつけて立ち上がる。が、すぐに痛みで座り込んでしまう。向かいに座っているトナが笑いを堪える。

「いてて。……今回の依頼は、違法カジノに潜入し、内側から破壊をしてくることでござる」

「大統領が破壊なんて物騒な言葉使っていいのかい？まあ、依頼者があんたなら断る理由は無いがね」

報酬が良いからね、とウィンク。リクは眉間にシワが寄ったままだ。

「依頼者は拙者ではなく、カルロリラでござる」

「カルロオジサン？なんでまた」

「ストワード第一ホテルの客の落し物に、こんなものがあったらしく……」

紙切れだ。トナがそれを見ると、『持ち金が100倍！1000倍に！カジノへ行こう！』とギラギラした文字が書いてあった。

「……これだけだと違法か分からないね」

「だ、だからでござる！拙者が確かめられない領域というか……」

「そうだね。……カジノなんてストワードにはないし。シャフマの田舎で村人が集まる場所をそう呼んでいるだけだ。大規模なものは例がない。実態は知っておく必要があるだろう」

「トナもそう思うでござるか！」

「もちろんさ。行ってこよう」

リクの表情が明るくなった。分かりやすい男だと思う。

「今回はもう一人派遣するでござる」

「ほう？コンビというわけかい。一体誰と、」

「トナ兄」

上から低い声がして見上げると、アイマスクをした大柄な成人男性が。

「よう、1ヶ月振りだね。ジスラ」

「吸血鬼事件依頼だな」

「また一緒に仕事が出来て嬉しいねェ。しかしジスラは目立つんじゃないかい？」

「保安官だということはバレても良いでござる」

「……ん？」

「むしろ、向こうが慌てたら違法性があるということでござる」

「あー、そうか。そこから曖昧だからね。あくまで調査ってわけだ。……今回もよろしく、ジスラ」

〜ストワード第一ホテル〜

依頼が来たらまずは依頼者に話を聞くところからだ。トナとジスラは共にストワード第一ホテルに向かう。カルロが管理人をしている場所だ。

このホテルはどんどん大規模なものになる。ストワード中央駅からも立派な建物が良く見える。高級さが売りで、シャフマやフートテチからも金持ちが休暇に利用することで知られている。

「管理人に会わせて欲しいんだが」

もちろん政府の都合良し屋……トナの要望など叶えられるほどに暇な施設では無い。

「父さんの仕事が終わってから来よう」

「それいつになるんだい？」

「日没か……」

「俺も詳しくないが、こういう仕事というのは夜の方が忙しそうじゃないかい？」

とは言え、今は無理そうだ。まだ昼だし。夜まで時間を潰すことにする。

「男2人でストワードで食える飯ってなにか知ってるかい？」

「そこの通りにワックがある」

「ワックー？マジで言ってるのかい？」

「嫌か？」

「全く。クーポンが家にたくさんあってね。今持っていないことが悔しいだけさ」

「アプリに同じものがある」

「え、マジ？あんたのスマホに入ってるのかい？」

「ああ。昨日受け取ったものがある」

「昨日って。まさか昨日もワックだったんじゃないだろうね？」

「そうだが？」

「兄ちゃんはあんたの健康が心配だよ。ちゃんと栄養のあるものを食っているのかい？」

「そう言うが、ストワードにそういう店はあまりない」

「んー、それはたしかに」

「ドミーが言っていたが、駅前にサンドイッチ屋が出来たらしい。そこにするか？」

「サンドイッチいいじゃないか。野菜取れそうだし。……だが」

「？」

「もうワックの舌になってしまった。せめて野菜が多めに入ったバーガーを頼もう」

「久々に食うと美味いね」

「チーズバーガーを頼んでいたな」

「……言うな！俺は野菜を食ったぜ。宣言通りにね」

しばらく歩くと、人集りに出くわす。

「なんだ？事件か？」

「面白そうだね」

2人は興味津々で近づく。と……。

「「「きゃーっ！！！」」」

黄色い悲鳴。

「素敵！」

「かっこいいわ！」

「私とデートして！」

「ドミーかねェ」

「ドミーは女性人気より男性人気が高」

「やめてやってくれ。本人気にしてるんだから。結婚するまでどれだけ愚痴られたか……」

「これ、受け取ってください！」

「ちょっと！抜け駆けはやめなさい！」

女性たちが押し合い圧し合い状態だ。

「ボクは全て受け取るよ」

「贈り物はキミたちからの『愛』。そうだろう？」

「「「きゃー！素敵！！！」」」

また黄色い歓声。その場で卒倒する女性もいる。

「トナ兄、この声は」

「ああ、そういえばこの辺に住んでいたね。忘れていたが」

「他に、ボクに『愛』という名の贈り物をくれる天使たちはいるかい？」

「わ、私！私持ってきたわ！」

「私も！」

「……ありがとう。ボクの愛おしい天使たち！また会おう！」

ウィンク。短い金の髪が揺れ、真っ赤な瞳がキラリと光る。

「「「セオ様〜！！！」」」

「やはりセオだったか」

「セオドア・エル・レアンドロ……。くくくっ、アイツは昔からモテるねェ」

「追わなくていいのか？」

「何故？」

「トナ兄の妹だろう」

「別にいいさ。話すこともないしな。……あっ、そうだ。デヴォンサンに挨拶をしていいかい？最近会いに行けてなくてさ……」