婚約破棄された《人形姫》は自由に生きると決めました

36：リュオンの目覚め

　三人で昼食を摂った後、ルーシェはサロンで二人の傷の手当てをした。

　救急箱を片付けて長椅子に座る。

　三人で話していると、リュオンとセラとメグが部屋に入ってきた。

　寝間着だったリュオンは服を着替えている。

　彼は頭に包帯を巻いておらず、両目を晒していた。

　金色の《魔力環》が浮かぶ青い両目を。

「あっ」

　リュオンたちを見てノエルが声を上げ、

「お！　目が覚めたんだな、おはようリュオン。良かったなーセラ」

　ジオは笑顔でセラに話しかけた。

「ええ、本当に」

　この世の終わりのような顔をしていたセラが笑っている。心底嬉しそうに、朗らかに。

「セラから事情を聞いたよ。皆のおかげで助かった。ありがとう」

　サロンの入り口に立ったまま、リュオンは深々と頭を下げた。

「私からもお礼を言わせて。本当にありがとうございました」

　リュオンの隣でセラも頭を下げた。

　どういたしまして、とルーシェたちは微笑んで応じた。

　リュオンとセラは向かいの長椅子に座り、メグは一人用の椅子に座る。

「……何があったかはセラに聞いてはいるんだが。実はいまだに実感が湧かないんだ」

　困ったような顔で顎に手を当て、リュオンは話し出した。

「おれの感覚としては、寝てたら物凄く不味い液体を飲まされた。最悪な気分で目覚めたら何故か部屋にセラとメグがいて、戸惑う暇もなくセラに抱きしめられて号泣された――って感じなんだよな」

「死にかけてた自覚はねーんだな」

「ああ。でも、事実として皆には迷惑をかけた。特にジオとノエルには、《魔女の墓場》まで行ってもらって本当に……」

「いや、オレらにはもう謝らなくていーよ。お前が元気になったならそれで十分」

　また頭を下げようとするリュオンに、ジオはひらひらと片手を振った。

「謝るならセラに謝ってやれ。リュオンがなかなか起きてこないから、『もう、ダーリンったらお寝坊さん★　いい加減起きないと可愛い寝顔にキスしちゃうぞっ★』的なノリで部屋に行ったら死にかけてんだぜ？　当時の心中は察するに余りあるわ」

　本当？　という顔でリュオンが隣を見る。

「き、キスしようなんて思ってなかったわよ！？」

　セラは真っ赤になって慌てた。

「わかりやすく動揺してるわね」

「大当たりだな」

　ルーシェとジオは小声で囁き合った。

　ひとしきり話し込んだ後で、ふと思いついたようにメグが言った。

「ところでさ。ジオとノエルは予想より遥かに早く《魔女の墓場》から帰還したわよね。《オールリーフ》が偶然近くに生えてて良かったわね」

「いや、教えられた通り、山の麓で摘んできたぜ？　な、ノエル」

「うん」

　頷くノエルを見て、メグは目をぱちくり。

「…………は？　冗談でしょ？　いくらあんたたちでも、あの距離を片道四十五分で踏破するのはどう考えても不可能……いや、ちょっと待って？　まさか最短距離を行ったの！？　あの危険極まりない《雷電地帯》を迂回しなかったの！？」

　よほど衝撃を受けたらしくメグは声を裏返らせて立ち上がった。

　ジオとノエルは顔を見合わせてから、合図もしてないのに声を唱和させた。

「「突っ切った」」

「馬鹿なのッ！！？」

　メグは頭を抱えて悲鳴を上げた。

「いや、正真正銘の馬鹿だわ、信じられないッ！！　命知らずにも程があるわよ、 いままで《雷電地帯》で何人死んだと思ってんの！？」

「えー？　意外といけたよな？」

「うん。こうして生きてるしね」

「それはただ運が良かっただけに決まってんでしょーがっ！！」