（短編版）スミレ荘の恋物語

第2話 貴志くんを応援したい（後編）

　貴志くんは１年くらい前から小説を書かなくなった。ううん、書けなくなった。

「しょうがないよ。作文コンクールで賞を取ったくらいで、才能があるって勘違いした僕が馬鹿だったんだ」

　僕なんて何のとりえもない人間なんだよハハハと、死んだ魚のような目をして乾いた笑いを浮かべる。

　自虐（じぎゃく）が過ぎるよ、貴志くん！

　初めて会ったとき、「小説家志望です！」ってあんなに目をキラキラさせてたのに、すっかり自信をなくしちゃったみたい。どうしたらいいのかな。

　こういうときプロの作家だと、編集者がホテルに缶詰めにして、無理やり書かせるって聞いたことがある。

　ちなみに「缶詰にする」というのは、「缶の中に閉じ込められたように、どこにも出られない状態にすること」だそうだ。なるほどね……ということは、貴志くんはすでに缶詰めの中に入ってるようなものなんだから、わたしが編集の人の代わりをすればいいんだ。

＊＊＊

「中学生が主役の小説を書いてほしいの。できれば夏休み中に」

「え、どうしたの急に」

　わたしの突然の申し出に貴志くんが戸惑（とまど）っている。

「短編でもいいから」

「いや、無理だよ」

「でも、しばらく書いてないじゃない。小説家になる夢をあきらめたわけじゃないんでしょ？　夏休みが終わるまで１か月あるし、短編なら――」

「そんな簡単に書けるわけないだろ！」

　乱暴に言い捨て、貴志くんはわたしを冷たい目で見た。

　わたしはショックで身体が震（ふる）え、何も言えなくなった。

「あんなに怒るなんて思わなかった。どうしよう……」

　口に出すと余計に悲しくなり、涙が止まらなくなった。

　嫌われるくらいなら余計なこと言わなきゃいいのに。バカバカ、わたしのバカ！

　その日の夜、「何かあったの？」とお母さんにきかれたけど、わたしは何も言わなかった。いつのまにか、ほんとに悲しいことや辛いことは、親には言えなくなっていた。

　それから数日後、庭のベンチでぼーっとしていると、後ろから声を掛けられた。

「暑いのに何してるの？」

　貴志くんの声を聞くのは何日ぶりだろう。

　わたしは振り返って彼の顔を見た。

　もう怒ってないみたい。どうしよう、謝ったほうがいいかな。

　そんなことをグルグル考えていると、貴志くんが紙の束を差し出した。

「ほら」

「え？　これって……」

「面白いかどうかわかんないけど」

「書いてくれたの⁉︎　ありがとう！　さっそく読んでみるね」

　良かった！　本当に良かった！

　わたしはバタバタと家に帰り、貴志くんの書いた小説を夢中で読んだ。

　それは、今まで貴志くんが書いていたものとは全然違う、ワクワクするような楽しい冒険小説だった。

　凄い。こんなのも書けるんだ！

「貴志くん、これ面白かったよ！」

　読み終えたわたしは興奮して言った。

「そう？　良かった。葵ちゃんが面白いと思うようなものって考えると、いつもと全然違う話になっちゃったよ。たまにはこういうのもいいね」

　貴志くんはニヤニヤしていた。

　純文学じゃなくても、書いたものを面白いって言われるのは嬉（うれ）しいみたい。よし、これからもこの作戦でいこう！

　調子に乗ったわたしは、それからも締め切りを決めてお題や人物を設定し、貴志くんに小説を書いてもらっている。

　子どもが編集の真似ごとをしているのも変だけど、貴志くんが素直に言うことを聞いてるのも不思議だ。

　お母さんが言うには、

「ずっとひとりで頑張ってきたから、そろそろ煮詰まってたのかもね。貴志くんのお父さんは大きな会社の社長さんで、貴志くんには会社を継いで欲しかったみたい。だけど、貴志くんは小説家になりたかったから、高校を卒業すると同時に家を出たんですって」

「そうなの!?　そんなこと初めて聞いた」

「小学生に話すようなことじゃないからね。あなたがもう少し大人になれば話してくれるわよ」

「うん……」

　そう言われても、なんだか胸のあたりがモヤモヤした。

　モヤモヤの正体は、よくわからなかった。

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お読みいただきありがとうございます。

前後編にしたのでまぎらわしいですが、まだまだ続きます。

５話と６話は、この頃の貴志くん視点のお話なので、最後まで読んでいただけると嬉しいです。