黒い頭痛

正体

「なんなの？ なんの呪文なの？ 黒い粉が、味方じゃないって？ 自我？あるわよ！ 麻薬？ 頭痛が叫び？ わかんない、わかんないよ…！」

　次の瞬間、また激しい頭痛が襲ってきた。

　頭だけでは無い、顔も、手も、胸も、全てが「頭痛」に侵された。

「いたい…いたい…！いたい！いたい！いたい！いたい！いたい！いたいいいい！！！！ なんなの…なんなのよおおおおお！」

　先程の呪文のような声など、もう気にしていられない。できるだけ髪を引き抜き、黒い粉を作った。

　激しく両手で擦（こす）り合わせると、全身の「頭痛」は、少しだけ和らいだ。

「いた…い…どうして、なんで、痛みは叫び…って…」

　泣きながら、はあはあと、息を整える。またいつ、あの痛みが襲ってくるか、解らない。

　止まらない涙で鏡を見ると、力任せに引き抜いた残りの髪がまばらにあるだけで、ほぼ無くなっていた。

「え…かみ…ない…？ こな…つくれない…？」

　混乱する頭を抱え、枕元にある頭痛薬を取り出す。シートに1つずつ入っているそれを、震える手で全て取り出した。

「これ、だけ、のめば、たすかる…？」

　既に、自分は異常になっている。そう自覚していても、痛みから逃れる方法を必死になって考えるしかなくなっていた。

　いつ来るかわからない激痛に怯え、ベッドで蹲り、全身を震わせる。

「たす、けて、だれか、たすけ、て」

　そう呟くが、誰にも届くことは無い。

「あた…し、どうなる…の…だれ…か…びょういん…」

　思いついて、適当に置いたバッグににじり寄り、スマホを取り出した。視界には、残り少ない充電残量がみえる。

　這いつくばりながらベッドに戻り、震える手で充電器を差し込み、救急車を呼ぼうとした。

　その瞬間、

「ああああああああぁぁぁー！！！！」

　激しく全身に走る頭痛が、また、襲ってきた。

　取り出した薬をかき集め、次々に口へと放り込み、乱暴にペットボトルの水を飲み込む。

　だが、そんなものは効く訳がなかった。

「い゛だい゛い゛だい゛い゛だい゛い゛だい゛いいいいいいいいいいいい！！！！！」

　まばらに残っていた髪を全て引き抜き、黒い粉へと変わったそれを、必死に握った。

　しかし、量が足りないのか、激痛が和らぐことはない。

「やだやだやだやだやだやだぁぁぁぁ！！！」

　痛い全身を蹲（うずくま）らせて、全身を抱（かか）える。不必要に力が入り、両腕や両足を、ガリガリと引っ掻く。

　引っ掻いた先が、ジャリジャリとした手触りに変わっていく。

　固く瞑（つむ）っていた目を開けると、引っ掻いた跡をなぞるように、黒い粉がびっしりと付いていた。

「あ…う…？」

　引っ掻いた後にある黒い粉を更に擦ると、煙となって立ち上る。全身の痛みは、少しだけ引いた。

「かみ、だけじゃ、ない？」

　先程、頭に響いた呪文の一部が、頭を過ぎる。

《痛みは、押し潰した自分の叫び》

《黒は身を削った麻薬》

「あ…いたいのは、わた…しが…言わなかった…のみこんでた…こと…？」

　そして、また思い出す。

「みをけずった、まやく？」

　涙を零しながら、漸（ようや）く少しの理解ができた。

　頭痛が始まるようになったのは、今の仕事で、激務が続くようになってからだ。

　それでも、会社に意見してもどうしようもない、目の前にある仕事をこならなければと、言いたい事をいつも飲み込んでいた。

　サキのように、助けてくれようとする手も、遠慮して掴まなかった。

　自分がもっと有能で、こなせれば。

　それができないから、我慢すれば良いのだと、思い込んでいた。

　そのストレスが、痛みという形になって、気にしないフリをしていた自分に、返ってきていたのだ。

「ばか…みたい…だ…」

　そして、それを振り払うかのように、頭痛薬に頼っていた。なのに、どれもこれも合うことはない。一時（いちじ）しのぎでもいい、少しでも楽になれる特効薬が欲しいと、ずっと願っていた。

　それが物質化したものが「黒い粉」だった。

　押し殺して、バカみたいに自ら犠牲になり、溜めていた黒い心。

　文字通り「身から削り出して」、麻薬のように楽になる粉を作り出した。

　それを、擦ったり、払ったり、潰したりして「本当は目の前の敵を潰したい」という気持ちの代わりにしていた。

「煙のように無くなれ」と思う事で、悲鳴を上げる体を楽にしていた。

　そうして、あの様な、怪現象が生まれたのだ。

「あは…こん…なの…だれも、しんじない…」

　自分だけが理解出来る、独りよがりな、麻薬。

「こんなこと…サキ…は…わかってくれたかな…？」

　ダメだ、優しくしてくれる友達なのだ。

　気持ち悪いなどと、憐（あわ）れむような目や、白い目で見られたくない。

「も…わたし…こわれてた…もどらな…い…」

　ドロドロと流れ続ける涙を拭き取ることもなく、蹲（うずくま）るしかなかった。