黒い頭痛

黒い粉

　少し固めのベッドで眠っていた、フワフワとした意識から醒めるために、薄く目を開ける。

　何かよく分からない夢を見ていた気がするが、目を開いてしまえば、意識の奥底に沈んでいく。

　仰向けに寝ていた体を、ゆっくりと横向けにする。

　途端に走る、首から後頭部にかけての鈍痛。

　ズキズキとした不協和音が頭を駆け巡り、広がっていく。

「いた…ああもう…」

　肩こりのせいだろうと首筋を揉みながら、枕元に常備している頭痛薬に手を伸ばす。

　自分に合った頭痛薬は、今のところ見つかっていない。近くのドラッグストアで売っている大容量の安い薬を、気休め程度に飲んでいる。

　いつでも飲めるようにと、ペットボトルに入れて置いた水を、2錠の薬と一緒に一気にあおった。

　食事の後に飲まなければいけない事は分かっているが、起き抜けの空きっ腹に飲んだ方が効きが良いと思い込むほどに、長年悩まされ続けていた。

「どうしたら治るのよ…本当にもう…」

　今日の頭痛は特に酷い。鈍痛が喉まで来るような錯覚を覚え、吐き気をもよおすくらいだ。

　ぐしゃぐしゃと寝癖のついたロングの髪をかき上げながら、ベッドの上で、上半身を壁に寄りかからせる。

　激しい頭痛が起きている時は、横になっているよりも、寄りかかって首筋を伸ばすように下を向いている方が、少しは楽になる。

「枕を変えても駄目、湿布を貼っても駄目、ストレッチも効かない。一体、どうしたら良いって言うのよ…」

　一人暮らしで誰もいない部屋、よく寝つけず、常に睡眠不足の顔で、毎朝の独り言を吐（は）いていく。

　ボソボソと愚痴を吐きながら、閉じていた目をゆっくりと開けると、ボヤけた視界にさっきまで寝ていた枕が入ってくる。

　それに、黒いシミが付いているのが見えた。

「なに、これ？」

　気怠げに指先で擦ると、それはシミではなかった。

　ザラザラとした黒い粉が固まって、枕の端にへばりついている。

「埃（ほこり）？」

　人差し指と親指で擦（こす）り合わせると、黒い粉は煙のように立ち上って消えていく。

　その様はまるで、昔に駄菓子屋で売っていた、妖怪煙（ようかいけむり）だ。

「え…？ 気持ち悪（わる）…」

　そう呟（つぶや）いて、ある事に気がついた。

　激しい頭痛が、少し和（やわ）らいでいる。

「あ、動けそう…」

　壁に寄りかけていた上半身を、怖々と起こす。

　割れるような痛みは薄らいで、なんとか動ける程度には回復していた。

「さ、仕事の準備しなきゃ。はぁ、疲れた」

　激しい頭痛が再発しないよう、ゆっくりとベッドから降り、キッチンへ行く。

　まずは頭をスッキリとさせなければならない。

　流しに置いてあるマグカップに、いつもより気持ち多めに、インスタントコーヒーの粉を入れる。

　ポットからお湯を注ぎ込み、適当にあったスプーンでかき混ぜ、1口すする。

　その途端、鈍痛どころではなく、激しく頭痛が走る。

「痛っ！」

　ガチャンと音をたてて、マグカップをシンクに落とし、思わず額に手を当てる。

「なに、これ、いたい、なんで…」

　首筋を揉もうが、目元を温めようが、なんの効果も無い。

　目を閉じて、手で顔を覆いながら、キッチンの前で蹲（うずくま）ってしまった。

「やばい…やばいやばい…なにこれ」

　小さく呟きながら、ベッドに戻ろうと目を開けると、フローリングにコーヒー粉が散らばっているのが見える。

「ああ、こんな時に…」

　近くに放り投げてある雑巾（ぞうきん）を手に取り、拭こうとする。

　その時、それはコーヒー粉ではなく、先程の黒い粉である事に気付いた。

「え…あ…？」

　拭き取ろうとすると、また、煙になって消えていく。

「さっきから、なんなの…？ 気持ち悪い…」

　眉間（みけん）に皺を寄せながら呟く。

　そして、また気が付いた。

「あれ…？ 頭痛、無くなってる…？」

　明らかに先程より、頭どころか体もだいぶ楽になっている。

「まあ、良くなったからなんでもいいや」

　楽になったと思うと、お腹が小さく鳴った。現金な自分の体に、フッと笑ってしまう。

「あ、やば！ 時間ない！」

　急いで、マーガリンを塗っただけのトーストを焼き、コーヒーを淹（い）れ直す。冷蔵庫にあった余り物のサラダを適当に出すと、それらをかっこんだ。

　もぐもぐと口を動かしながら、ハンガーに吊るしておいた事務服を取り、急いで着替える。

　忙しなく歯を磨きながら、皿やカップを流しに起き、洗顔料も使わずに顔を洗う。

「あーもう、メイクは職場の駐車場に着いてからでいいや」

　玄関の鍵と車のキーをとり、仕事用のトートバッグを引っ掴んで、バタバタと玄関を後にする。車に乗りこみ、今日のやるべき業務を思い描き、うんざりしながら、車を発進させた。