この国唯一のドラゴン解体師をクビってマジですか！？

第3部 神域トンリィン

第57話 故郷への帰宅

　まだ日が沈む前、暗くも紅くもない時間帯に、アナトミア達はアナトミアの故郷、神域：トンリィンの村に到着した。

「お待ちしておりましたオアザ様」

　彼らを出迎えたのは、長身の男性と、物腰の柔らかそうな女性。

　神域を治める者だろう。

　東の方でもさらに東、極東と呼ばれる地域の神職が着る衣服に身を包んでいる。

（兄ちゃん、姉ちゃん……）

　五年ぶりに再会する家族の姿に、アナトミアはつい声を出して駆け寄ろうとするが、そこは我慢する。

　彼らは今、王族に挨拶をしているのだ。

　その邪魔をしてはいけない。

「私はこのトンリィンの村の神域を管理しております、イェルタルと申します」

　長身の男性、アナトミアの兄が名乗る。

「私は、この神域の巫女で、名前はシュヴァミアと申します」

　物腰の柔らかそうな女性、アナトミアの姉のシュヴァミアが頭を下げる。

「出迎え、痛み入る。私はドラフィール王国先王アイゼン王の三男オアザ・ドラフィール。東の地にて荒ぶる龍神を鎮め、敬い、奉公しつづけている神職の者達に、礼を尽くしたい所ではあるが……」

　オアザは、急に振り返ると、アナトミアの手を取り、彼女の前に出す。

「うえっ！？」

「まずは、家族との挨拶が先だろう」

　トンと、オアザはアナトミアを押し出した。

「あ……」

　困惑しているアナトミアに、シュヴァミアが駆け寄る。

　そして、そっとアナトミアを抱きしめた。

「お帰り、アナトミア」

「……うん」

　五年ぶりの再会に、アナトミアは涙が出そうになったが、シュヴァミアの肩で目を隠して、なんとか誤魔化すのだった。

「では、こちらへ。長旅でお疲れでしょうから、まずはお部屋へご案内いたします」

　シュヴァミアが先導し、神域へと続く道を歩いて行く。

　神が歩く道とされる岩畳が続く道、参道は、さすがに王族といえども、馬車で通すわけにはいかない。

「近隣の村はごく普通の村でしたけど、この岩畳は立派ですね。王宮の道とほとんど同じですよ」

　現在、オアザの主治医として付いてきている元青の医官、バハンが、感心したように参道を見ている。

「さすがに国を治める方々と同じではないかと思いますが、神様の道ですので、できる限りのことはしております」

　バハンに対して、恐縮しながらシュヴァミアが答える。

「相変わらず、お金をかけすぎだよ……」

　そんな姉の答えに、アナトミアは小さくこぼすように言う。

「……お金をかけすぎ、とは？」

「見て分かるとおり、私の実家、神域を治めるためとはいえ、設備にお金を使いすぎるんです。この参道も、整備するだけでどれだけお金を使うか……だから、私たちの生活はいつも苦しくて……」

　そこまで言って、アナトミアは気がついた。

「そういえば、シュヴァ姉ちゃん！」

「アナトミア、お客様の前ですよ。そんなに大きな声を出して」

　指摘されて、慌ててアナトミアはシュヴァミアに近づき、囁くように聞く。

「いや、でも、オアザ様達をどこに泊めるつもりなんだ？」

「え、もちろん。私たちの家に案内するわよ」

　アナトミアは、自分の記憶にある隙間風が通るボロ家を思い出す。

　雨漏りもヒドかった、あのような家に、王族を泊めるわけにはいかないだろう。

「ダメだろ、そんなの！　確かに、広かったけど他人を泊めるような場所じゃ……」

「そうは言っても、王族の方がご希望なのだし、部屋はあるから……」

　そんな話をしている間に、参道から逸れて、アナトミアの実家がある方向の道へと進んでいく。

「でも、あんな家より村にある宿屋の方がマシだって……」

「まぁまぁ、アナトミアさん。まずはご実家へいってみましょうよ」

　シュヴァミアとアナトミアがもめていると、ムゥタンが間に入った。

「ムゥタンさん。でも……」

「ああ見えてオアザ様は従軍の経験もありますし、雨風をしのげれば、意外と平気ですよ？」

「その雨風がしのげないような家なんですよ……」

　アナトミアの返答に、ムゥタンはなぜか嬉しそうだ。

「ようこそいらっしゃいました。何も無いところですが、どうかおくつろぎください」

　そんな話をしている間に、実家へ到着したようだ。

　シュヴァミアが足を止めて、手のひらを道の奥へを向けている。

「ああ！？着いてしまった……どうし……って、はぁ！？」

　アナトミアにしては珍しく、素っ頓狂な声を上げてしまう。

　それはそうだろう。

　アナトミアが見たのは、予想していた光景とは全く違うモノだったからだ。

　豪華絢爛とはまさにこのことであると表現するように、あらゆる場所に装飾がなされた門。

　その先にあるのは、清らかな水が流れる小川に、季節の花が咲き乱れている広い庭。

　薄暗くなりはじめているのに、その光景がはっきりと分かるのは、最近普及しはじめたガス灯を、おそらくはドラゴンの素材で再現したドラゴン灯だ。

　その庭の至る所に、平民の基準で言えば豪華な邸宅がいくつも並んでいて、その奥に、まるで宮殿のような建物があった。

　おそらく、トングァンの町で見た、元領主の屋敷よりも大きい。

「……どこ、ここ」

　アナトミアは、膝から崩れ落ちた。