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葵は夜の喧騒を、仔犬を抱いて歩く。

仔犬もまた安心しきった瞳で葵を見据え、その身を任せていた。

「これから宜しくね」

そう仔犬に囁き掛けながら、ふと気付き歩みを止める。

「あっ！　まずはアナタの名前を考えなきゃね……」

またゆっくりと歩みを進めながら、葵は仔犬に名前の提案をする。

仔犬にとっては何でも良いのだろう。

付けて貰えるなら、それが自分の名前となる。

――裏通り。

人影は少ない。

葵は気付いてはいなかった。背後から忍び寄ってくる者達の存在に。

何時からかは定かでは無い。

だがその者達は虎視眈々と狙いを定めていた。

「ねえキミ……」

背後から突如掛けられる声。

「はい？」

振り向いた矢先、その瞳に映る姿。

「えっ……と」

葵から戸惑い出た言葉は、少なくとも愉快なものでは無い。

葵は思わず後ずさる。

闇に映る六つの瞳は、本当に浅ましい輝きで葵を見据えていたからだ。

「ククク」

「へへへ」

不快で残忍なまでの声が木霊する。そして――

――追う者と追われる者。

仔犬の瞳に最期に映した光景は、その姿をしっかりと焼き付けていた。

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