第166話 退路はなし?
ホールの中央に立った国王陛下。
話を始めた陛下は、真っ直ぐに僕のほうへと視線を向けた。
直後、嫌な予感がする。
「余はある者の助けを得て生きている。その者がいなければ、確実にこの国は滅んでいただろう。皆も先の騒動は耳にしているはずだ。近親者が亡くなった者もいるかもしれない。だが!」
国王陛下が声を張り上げる。
「だが! 我々は負けない! 姑息なテロリストなどに屈指はしないのだ! そのための希望がある! ひとりは我が友にして最強の冒険者と名高いディラン!」
近くに立っていたディランが手を上げる。
周囲の貴族の期待の眼差しが突き刺さっていた。
続けて、国王陛下はやはり僕を見る。
「そして……我が命を救い、民のために尽力してくれた神の御子——マーリン殿だ!」
バッ。
陛下の手がこちらに向けられる。
同時に、周りにいた貴族たちが一斉に僕を見た。
視線が集中する。すごい数だ。
「あれが陛下を助けた平民?」
「平民にしては恐ろしく顔が整っているじゃないか」
「というより……あの髪の色と瞳は……」
「まさに神の御子!? 神の生まれ変わりとでも言うのか!?」
ざわざわ。ざわざわ。
僕を見ながら貴族たちが口々に感想を漏らす。
聞こえてくる内容から察するに、どれも好意的ではあった。
一応、この国を救った英雄として認知されているらしい。
「彼はあのディランが勝てなかった相手にすら勝った! それはディランを超える強者であるという証拠。我々には彼がついている! ゆえに、絶望はするな! 常に神が我々を見ている!」
「おおおおおお!」
貴族たちが、陛下の言葉に沸く。
逆に僕はげっそりとした表情へ変わった。
隣にいるアウリエルがくすくすと笑う。
「これでマーリン様の存在が皆さんに周知されましたね。きっとそばにわたくしがいることを踏まえて、マーリン様が王族の仲間入りをするのでは? と思う人も出てくるはず。ふふふ……順調ですね」
「君は何を言ってるのかな、アウリエル」
「いえいえ。何も。ただ、マーリン様の逃げ道が徐々に塞がっていくなぁ、と」
「塞いでいる、の間違いじゃなくて?」
「そうとも言いますね」
そうとしか言いません。
たしかに彼女の言う通り、多くの貴族は僕が王族と懇意にしてると勘違いしただろう。
実際アウリエルとは仲もいいし、そういう関係だから別に間違ってはいないんだけど……。
「言っとくが、僕は王族にはならないよ。アウリエルはもらうけど、王族にはならない」
「ふふ。ありがとうございます、マーリン様。わたくしは第四王女なので、マーリン様のもとへ嫁いでも平気ですね」
「前向きで何よりだよ」
そういうところはアウリエルの長所だ。
それにしても……。
「それにしても……すごい視線の数だね。僕はいつまで彼らに見つめられればいいのかな?」
「陛下の挨拶も終わりましたし、そのうち声をかけてきますよ」
「逃げてもいい?」
「ダメです☆」
がしっ。
アウリエルに腕を掴まれる。
ムニムニと柔らかなものが当たっていた。
「まさか僕まで貴族に挨拶しろと?」
「この国で生活していくなら、貴族とは仲良くなっておいたほうがいいですよ」
「公爵子息には嫌われたけど」
「あれは問題ありません。癇癪持ちだと他の貴族からも嫌われています」
「それは問題ないと言えるのかな?」
「はい。あ、ほら。早速こちらに来ましたよ、挨拶が」
「……やれやれ」
どうやら僕は逃げられないらしい。
話しかけてきた貴族の男性と軽く会話を交わす。
それを口火に、次々と他の貴族たちもやってきた。
特に女性からのお誘いがすごい。
隣にアウリエルやソフィアたちがいるっていうのに、お構いなしで結婚の申し出がくる。
側室でも構わないから一緒にいたいという女性の多さよ。
「もしかして僕の外見って……信者の人以外にも刺さるのかな?」
「今更ですか?」
「だって、あくまで神様と似てるからモテてるのかと思ってたもん」
「違いますよ。たしかにそれも重要な要素ではありますが、神様自体が美形とされています。そしてマーリン様も世間一般的に超絶美形です」
「超絶」
それはさすがに言いすぎなんじゃ……いやでも、たしかに女性からの熱視線とお誘いの数はすごかった。
中には婚約破棄してまで結婚したがる女性や、旦那を捨てるからと言い出す人妻まで現れた。
あわや修羅場である。
当人にバレてないことを祈るばかりだ。
「だから気をつけてくださいね? 貴族令嬢たちは良縁に飢えています」
「飢えている」
「マーリン様のように、顔よし性格よし金よし将来性よしの好物件は、すぐ食われてしまいますよ?」
「好物件」
この子、割と言いたい放題だな。
それで第四王女が務まるのか?
……務まっているのか。
「了解。なるべくみんなから離れないように注意するよ」
「はい。そうしてください」
にこりと笑ったアウリエル。
彼女と共に、ホールの奥に引っ込んだ陛下に会いに行く。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます