【Web版】レベルカンストから始まる、神様的異世界ライフ～最強ステータスに転生したので好きに生きます～

第103話 最後まで苦しんで

　僕は間に合わなかった。

　アウリエルたちを守ると言っておきながら、謎の男に襲撃されたことでアウリエルたちと分断される。

　すぐに封印を解放して彼女たちの救援に向かうが、その時にはすべてが遅かった。

　アウリエルとエアリー、ノイズは辛うじて無事だったが、この異世界で初めて会った住人——ソフィアが絶命していた。

　心臓の鼓動も動きを止めていたし、体温も恐ろしく下がっていた。間違いなく死んでいた。

　それを理解するや否や、僕の中で小さな枷が外れるのがわかった。

　襲撃者の男は強い。

　僕が封印を解除してレベル1000になっても勝てなかった。

　だから残り三つの封印のうち、二つを解除してレベル5000になった。

　そこでようやく、謎の襲撃者を圧倒できるようになる。

　ステータスのすべてが相手を上回った。ほぼ一方的に男をぶちのめす。

　けれど、いくら男を殴っても、なぶっても気分は晴れなかった。

　ずっとソフィアを失った痛みに苦しむ。

　コイツを虐めたところで変わらない。コイツをボロ雑巾のようにしたところで帰ってこない。コイツを殺してもソフィアの気持ちが晴れるかわからない。

　むしろ、一方的に暴力を振るう僕を見たら、ソフィア傷付くかもしれない。

　しかし、許せないのもまた事実だ。

　罪を償わせるとか、暴力に暴力はいけないだとか、そういう倫理的な話は届かない。

　ひたすらに相手が憎い。たとえソフィアがそれを願っていなくても、僕がコイツを許せない。

　全身を引き裂いて、骨を砕いて、何度殴っても足りない。憎悪が内側から永遠に湧いてくる。

　喉を潰し、叫べなくさせて、地面に転がる男の背中を踏みつけた。

　逃げようとするなよ。ソフィアは逃げなかった。逃げられなかった。

　お前も同じ目に、もっと酷い目に遭うべきだろう？

　悲しみの連鎖を受け入れろ。僕の怒りを受け止めろ。

　そうでなきゃ……さっさと死ね。

　めりめりと僕の足が男の背中を歪める。骨が少しずつ折れていく音が聞こえた。

「ぐあああああ！　や、やめろおおおおお！」

　男が苦しむ。もう喉が回復したのか。

　けど、これはこれでありだな。苦しそうに叫ぶ姿が、逃げられない状況と相まって悪くない。

　そう思い、今度は喉を潰さないままさらに力を落とす。

　次第に、ポキ、バキ、という音が響いた。

　音が鳴るたびに男は叫ぶ。口から血を流し、無様に命乞いを始めた。

「た、頼む……ころさ、ころ、殺さないで……くれ」

「なぜ？」

「いや、だ。嫌だ。死にたく、ない……」

「どうして？　お前は殺したじゃないか。僕の友人を。この世界で最も大切な存在を。そんなお前を、僕が生かす意味はどこにあるっていうんだ？　答えてくれ。そこまで言うお前の価値ってなんだ？　僕にはわからない。お前が憎くて憎くてしょうがない。もっともっともっと苦しみながら死んでほしい」

　お前を許したところでソフィアは帰ってこない。

　あの笑顔をもう二度と見ることはないし、お前を許せるはずがない。

　むしろ、頼むから絶命するまで苦しんでくれ。

　男の叫びが、苦痛こそがソフィアへ送る最後のプレゼントだ。

　さらに体重をかける。

　すると、強化された僕の脚力が、あっさりと男の胴体をぶち抜いた。

　ぐちゃりと内臓を踏みつけて血の海を作る。

　心臓は潰してない。デタラメな再生能力を誇るが、外見は人間のそれだ。内部構造も人間とまったく同じらしい。

　いくつかの臓器は死んだが、それでも心臓と脳があるかぎり男はなかなか死なない。

　ぴくぴくと痙攣を起こしながらも男は生きていた。

「へぇ……すごいね、お前。けど、さすがにそろそろアウリエルのもとに戻らないといけないかな？　この辺りのモンスターは僕を恐れて逃げたけど、いつまでも放置するのは可哀想だろう？」

　溜飲が下がって少し冷静になる。

　今ごろ、アウリエルのスキルでみんな回復してる頃だ。

　探知によると、数キロ圏内にモンスターの気配はない。僕が能力を解放したことで、魔力か存在感に気付いたモンスターたちが脱兎のごとく逃げ出した。

　もしくは、この男による仕業か。

　どちらにせよ、アウリエルたちが安全なうちに迎えにいくべきだろう。

　僕の燃え滾る憎しみはまだまだ尽きないが、少しだけ、ほんの少しだけ冷静になったから。

「反応も薄くなったし、特別におまえの罪を許してあげるよ。さようなら」

　聖属性魔法スキルを発動する。

　凝縮された小さな太陽が、ゆっくりと男の体に近付く。

　いまもなお再生している男の体に、小さな小さな熱の球体が触れて————。

　ボウッ！

　一瞬にして男の体が燃えた。

　最後の最後で苦痛に男がもがく。足を離し、僕は踵を返す。

　くれぐれもこれまでの行いを悔い改めてくれ。

　あえて再生力が追いつかないギリギリで燃やしてある。

　断末魔の叫びが、森の中に響いた。それをBGMに、ゆっくりと僕はアウリエルたちのもとへ戻る。

　道中、男の声が聞こえなくなる頃には、すっかりいつもの自分を取り戻していた。

　いつまでも不機嫌のままじゃ、アウリエルたちに心配される。

　もう一度、ソフィアの亡骸に向き合う時がきた。