【Web版】レベルカンストから始まる、神様的異世界ライフ～最強ステータスに転生したので好きに生きます～

第83話 マーリンの秘密

「マーリン様が、先ほど２級危険種のワイバーンを倒してきたんです！」

「……は？」

　ドヤ顔を浮かべてアウリエルがハッキリとそう告げた。

　正面に座るヴィヴィアンの思考が、一瞬にして停止したのがわかった。

　ティーカップを片手に呆然とこちらを見つめている。

「わ、わわ、ワイバーン……？　なんの話？　なにを言ってるの？」

「ですから、セニヨンの街の近郊にワイバーンがあらわれたんですよ」

「あなたたちの勘違いとかじゃなくて？　鳥を見間違えた、とか」

「あんな大きなバケモノを見間違える人がいるのなら、ワタクシはぜひ見てみたいですけどね」

「……ほ、本当に？　本当に、ワイバーンが出たの？」

　にこりと微笑むアウリエルに、汗を流したギルドマスター。

　しばらく見つめあったあとで、ギルドマスターが手にしていたティーカップをテーブルに置いた。

　深い、それはもう深いため息が漏れる。

「なんで……なんでまたウチにそんな凶悪なモンスターが……！　つい最近、マーリンくんのおかげでアラクネを倒せたっていうのに！」

「落ち着いてください、ヴィヴィアン。件のワイバーンは、マーリン様が倒してくださいました。そこまで気にすることでもありませんよ」

「そういえばそんなこと言ってたわね……。アラクネを素手でボコボコにできるくらいだから、倒したって言われても信じるけど……君の強さにはもう呆れちゃうわ」

　ようやく苦笑してくれたギルドマスターが、子供みたいな目でこちらを見る。

　その瞳の中に、尊敬や憧れのような感情が見えた気がした。

「マーリン様の戦いは、それはもう素晴らしいの一言に尽きます。あの凶悪なワイバーンを触れることなく倒したのですからね！」

「触れずにワイバーンを……？　たしかワイバーンは、風をまとうから遠距離攻撃が効きにくいって聞いたけど」

「ええ。最初はマーリン様の聖属性魔法スキルによる攻撃も、風に邪魔されて届きませんでした。あれはかなり厄介ですね」

「それならどうやって……」

「どうやらマーリン様は、ワタクシと同じスキルを持っているようですよ」

「あなたと同じスキル？　それって……もしかして〝魔力操作〟？」

「ええ。幸いなことに僕もアウリエル王女と同じスキルを持っていました。それを使い、ワイバーンの風や飛行能力を乱し、地面に落としてから討伐したんです」

　最後は僕自身が答えた。アウリエル王女はニッコニコである。

「またずいぶんとパワーに溢れた戦法ね……」

「力こそ正義と言いますし、強者にしかできぬ戦い方です。……でも、一つだけ気になる点も」

「気になる点？」

　アウリエルの疑問に僕は首を傾げる。

　どこか確信のようなものを抱く彼女に見つめられたまま、アウリエルの返事を待つ。

「……最初、ワタクシの魔力操作のスキルをお見せになった時、マーリン様は驚いていました。まるでそのスキルを知らなかったかのように」

「——ッ」

　核心を突かれる。

　彼女の言うとおり、僕はアウリエルのスキルを見て驚いた。便利なスキルだと教えてもらった。

　今さらながらに、それを平然と使った自分自身の考えなさに心を痛める。

　そして、アウリエルは確実に答えに近いものを持っている。

　僕が、望んだスキルを得られる、ということを。

「不思議ですよね。スキルを持っているのなら、その扱いは知っていて当然。それこそが神のもたらした奇跡の恩寵。戦いの最中に習得でもしないかぎり、あの時おどろくはずがないと思うのですが……マーリン様、教えてもらえますか？」

「そ、それは……その……」

　やっぱり彼女は答えに行き着いていた。

　僕がワイバーンとの戦闘の最中に、スキルを覚えたことも気付いている。

　想像でしかないだろうが、僕ならそれくらいできるという自信が彼女の瞳の中にはあった。

　どうする？　話すか？

　しかし、これは僕の秘密に該当する問題だ。特に彼女にスキルの習得や強化の条件を話せば、また神様の話が始まる。

　かと言って誤魔化す理由もまた、いまの僕には浮かばなかった。

「——なんて。ただの冗談です。マーリン様は最初からスキルのことを知ってて、ワタクシのためにわざと知らないフリをしたのでしょう？　驚かせたくて」

「……え？」

　きゅ、急にどうしたんだ？

　つい今しがた、こちらを蛇のように鋭く見つめていたはずなのに、一瞬にして剣呑な空気はどこかへ消えた。

　普段の明るくおおらかな彼女の雰囲気に戻る。

　ニコニコと笑みを浮かべて続けた。

「マーリン様は人を乗せるのが上手いですね。ワタクシ感心しました。……さて、そろそろ雑談も終わりにして、ヴィヴィアンにワイバーンを見せましょう。あなたも気になっているんでしょう？」

「そうね。実物をこの目で確認しておきたいわ」

「では決まりです。仲良くみんなで行きましょう」

　パン、と両手を叩き、先ほどまでのことはなかったかのようにアウリエルは立ち上がる。

　僕とギルドマスターもそれに続き、なんとか不穏な空気から脱することができた。

　しかし、本当に彼女は……彼女のあの言葉は、冗談だったのだろうか？

　わずかに燻る心を、グッと抑えて見ないようにした。