【Web版】レベルカンストから始まる、神様的異世界ライフ～最強ステータスに転生したので好きに生きます～

第43話 お疲れ様

　ノイズが高らかに叫ぶ。

「————【獣化（ビーストモード）】！」

　途端、ノイズの体から白炎が噴き出す。みるみる内にノイズを包み隠し、やがて、炎が消え去った。

　そこにノイズの姿はない。

　代わりに、炎のあとには、四足歩行の大きな獣が残されていた。

　——あれは……!?

　外見はチーター？　ライオン？　微妙に形容しがたい姿だ。しかし、咄嗟にそれがノイズだということは理解した。

　なんだ？　一体、なにが起こっている？

　疑問を浮かべる僕。その疑問に、いつものメッセージが答えてくれた。

『【獣化】：特定のビースト種だけが持つ固有スキル。自身を獣へと変化させ、身体能力を上昇させる。人語を介することはできなくなるが、五感なども強化され戦闘に秀でた状態になる』

「獣化……。なるほど。あれは、ビースト種特有のスキルなのか」

　メッセージを読んだかぎり、かなり強力なバフスキルだとわかる。

　ノイズの奥の手ってわけだ。

「グルルルッ——！」

　獣と化したノイズが呻く。

　鋭い眼光をハブールへ向けると、これまで以上の速度で魔物に迫った。

　急に変化したノイズ。その変化についていけないハブールは、ノイズの動きに反応が遅れた。

　爪が振り下ろされる。

　直撃。

　先ほどまでとは違い、たしかなダメージが魔物に入った。

　外殻？　を削って緑色の体液が飛び散る。恐らくハブールの血液だろう。

　死に繋がるダメージが入った。いまのノイズは、確実に魔物の能力に迫っている。

「————!?」

　ハブールが、あきらかに強くなったノイズを見てびっくりする。やや距離を離して警戒を強めた。

　けれど、ノイズはそのあいだの距離を容易く踏破する。

　迫るノイズ。それを見てから、ハブールは唐突に口をひらいた。

　ぞくりと嫌な予感がする。

「ノイズ——」

　叫びかける。

　その瞬間、ノイズが横にステップした。

　遅れてハブールの口から禍々しい色の液体が吐かれる。

　紫の液体は、虚しく空を切って地面に落ちた。僕の視線がそれを捉える。

　その正体は、相手のことを考えれば一目瞭然だった。

「いまのは……毒、か？」

　毒物っていうのは、大抵がイヤな色をしているものだ。紫色ともなれば尚更。

　ノイズが咄嗟に回避したことも含めて、僕は戦慄する。

「あの魔物……毒まで使えるのか」

　よくよく思い出してみると、最初にあの魔物に襲われていた冒険者のひとりが、毒にやられていた。

　てっきり噛まれたのかと思ったが、そんな外傷はたしかになかった。

　なるほど。あんな大きな毒の塊を吐けるのか、この世界の蜘蛛は。そりゃああんだけ図体がデカけりゃ、吐く毒の量も多いってなもの。

　改めて、前は【聖属性魔法】で倒してよかった。下手すると、アイツの体内にある毒を撒き散らす可能性があったのだから。

「ガウッ——！」

　そうこう思考を巡らせているあいだにも、ノイズの爪がハブールの体を刻んでいた。

　徐々に傷の数が増える。

　——これなら押し切れる！

　僕はノイズの勝利を確信した。

　そしてさらに15分ほど。

　多少の傷を負いながらも、見事、ノイズはハブールを相手に勝利を収めた。鈍い音を立ててモンスターが崩れ落ちる。

　それを見送って、ノイズは高らかに吠えた。キンキンと甲高い声が耳に響く。

　次いで、ノイズのスキルも効果を失う。体が白く発光したかと思うと、二、三倍に膨れ上がった体型がもとに戻った。

　人型の状態で地面に転がるノイズ。

　彼女のそばへ行き、笑みを浮かべて声をかけた。

「お疲れ様、ノイズ。すごかったね、あのスキル」

「う～……本当に疲れましたぁ……。あのスキルは、かなり体力と魔力を消耗するのです……。ごめんなさい、マーリンさん。ノイズがひとりで戦いたいと無理を言って」

　渋い顔を浮かべてノイズが謝罪する。

　だが、僕は首を左右に振った。

「なに、構わないとも。せっかくのチャンスでもあったし、ノイズに勝算があったなら止める必要はない。あの魔物はあまり好きではないしね」

「マーリンさんが優しすぎて、ノイズは堕落しそうですぅ」

「そうならないように僕が厳しくするさ。安心してくれ」

「それはそれで……いえ、なんでもありません。ご支援、ありがとうございました」

「どういたしまして。しばらく休んでから移動しようか。この魔物は僕が保管しておくね？　いつまでも転がしておくと物騒だし」

「はい。よろしくお願いします」

　許可をもらってハブールを【アイテムボックス】の中に突っ込んだ。

　スキル【アイテムボックス】は、対象に直接触れる必要はない。近くにさえあれば目視で収納できる。

　……ああ、よかった。直接触れないとダメとかじゃなくて。

　でも、ひとつだけノイズのスキルには疑問を抱いた。あの【獣化】というスキルだ。

　一度は獣に変化したはずなのに、どうして……人の姿に戻ると服まで直っているのか。

　キミ、獣のときは着てなかったよね？　いや、さすがに女性相手には口にしなかったけどさ……。

　ううむ。スキルとは奥深い……。

　倒れるノイズを見下ろして、実にくだらないことを考えるのだった。