第26話 一人多い
神界から帰ってからこっち、俺の生活はちょっと変化した。
いや、ちょっとではない。ベッドの両側に嫁。つまり両手に花となった。しかも、何故か時々増えるし。
ただ、それも日常となれば落ち着きを取り戻していくものだ。普通なら。
「トゥ〇〇〇ルー」
「またですか」とニーナ。
「また~?」とミルル。
「……あれ? 一人二人……五人。ちょい待ち。なんか人数がおかしい。ま、一人は神だけど。っていうか、この子は?」
「えっ?」と謎の女。
「あらまぁ」とアリス。
「だれ~?」ミルルも気が付いた。
「どちらさま?」ニーナが聞く。
「えっ?……わたし、どうして」謎の女は、まどろんだ目で言った。
「しかも、リュウジに抱きついてんだけど。リュウジ?」ニーナがジト目で言う。
「いや、俺は知らないよ。って、セシルさんじゃ?」
「あ、ほんとだ、セシルさんだ」とニーナ。
「隣の教会のシスターです」俺はアリスに説明した。
「あらまぁ」
「セシルだ~っ」
「わ、わたし、どうしたんでしょう?」とパジャマ姿のセシル。
「隣の教会? ああ、ちょっと待って。これって確か……」アリスが何か知ってるらしい。
「そうそう、この話、聞いたわ。あなた、教会東側2階奥の角部屋に住んでるでしょ?」
「えっ? あっ、はい。どうしてそれを。って、アリスさま? どうしてここへ? えっ、あの……私なにがなんだか……」
セシルはしどろもどろだ。
「しっかり、落ち着いてシスター。ちょっと深呼吸しましょうか。ちょっとだけ、目を閉じて十数えて」
アリスは、セシルの頭を抱えると、ゆっくり落ち着くのを待った。
「あなたたちも、ちょっと待っててね」
アリスに言われて、俺も嫁たちも静かに頷いて待った。全員、貴女の使徒ですから。
「いいかしら? あのね。あの古い教会には、ずっと昔に作られた魔道具があるのよ。その部屋で願い事をすると、この部屋に転移するの」アリスが説明した。
「この部屋に? この部屋って元々領主の部屋だよな?」
「そうよね。教会から何でここに?」とニーナ。
「つながってる?」とミルル。
「ああ、そういうことか。教会のその部屋は領主の愛人の部屋なんだ!」
「そうか。ここと一緒に作った教会だもんね!」とニーナ。
「秘密の魔道具なんだ!」とミルル。ミルルは魔道具が気になる模様。
「でも、だいぶ古いだろう。たぶん何代も前だ。そんなのがまだ動いてるのか。なんで今まで気付かなかったんだろう?」
「そりゃ、愛人限定の魔道具だもの。それに、真夜中の領主の部屋に飛びたいなんて思わないわよ」とアリス。
「確かに」
そんな酔狂な奴は普通いない。
「ベッドからベッドに転移したいって?」セシルを見てニーナが言う。
「その恰好だと、帰りも直接ベッドじゃないとマズいな」絶対、玄関からは帰れない。
「そういう問題じゃなくて。なんで魔道具が動いたのかよ?」
「そうだった」
「星に願いを」とミルル。
「願い? ああ、そうか」願わないと発動しないのか。
「願ったの?」ニーナも気が付いた。
「ごめんなさい」とセシル。
「あら、仲間が増えそうね。さっそく三人目の候補が出来たわね!」とアリス。
「なんだ?」
「あっ、ほんとだ」これはニーナだ。
「ホントだ~」とミルル。
「三人目?」セシルは不思議そうに言った。
「ようこそ、リュウジ部屋へ。可愛らしいシスター」アリスがセシルの手をとって言った。
「あの、アリス様。わたしどうして歓迎されてるんでしょう?」
「それはね、ある意味あなたは世界の希望になったから」
「???」
「それ、ますます混乱させてると思います」と俺が突っ込む。
「そうね。とりあえず、ここにいるみんなは、誰もあなたを責めてないから安心して。そうね、次に転移して来た時に改めてお話しましょう。今日のところはお帰りなさい」
「それはいいけど、セシルさんどうやって帰るの?」とニーナ。
「大丈夫、願いが叶えば帰れるはずよ」とアリス。
「願い?」
「……」
「願いって?」とニーナ。
「言わないと、帰れないわよ?」とアリス。
「すみません。わたし、リュウジさんにキスして起こしてほしいって思ってしまいました。ごめんなさい」
「そう、ならさっさとキスしちゃいなさいリュウジ」あっさりと言うアリス。
「でも、シスターだけど?」
「私公認なんだけど」そうですね。
ちゅっ
ぽっ
「あ、帰った」
セシルは俺の腕の中からすっと消えた。
「嘘みたい」ニーナも驚く。
「けど、本当に三人目になれるのかな~?」ミルルが心配そうに言う。
「大丈夫じゃない? でしょ? リュウジ?」とアリス。
「ん~、たしかに……細く神力が繋がってる。それはいんだけど」
「何か気になるの?」とニーナ。
「うん。これ、運命の女神様とか関係してないよね? 神界で言われた魔法共生菌無しの三人目の使徒候補っぽいしな」
「そ、そんなことはないわよ。大丈夫よ。たぶん」とアリス。ちょっと目が泳いでいる。
この世界を担当して日の浅いアリスが、古い教会の事情を知ってるのは変だよな? もともと地上界にはノータッチだったんだし。
* * *
そして翌朝。
「トゥ〇〇〇ルー」
「やっぱりか」
「それはともかく」ニーナも起きてる。
「セシルさん、おはようございます」
腕の中に向かって俺は言った。
「お、おはようございます。あの、違うんです。今朝は、アリス様やニーナ様達とご一緒したいって思っただけなんです」
「ほう?」
「いいじゃない。私、好きよセシルさん」とニーナ。
「そうね、私の可愛いシスターよっ」とアリス。
「セシルわたしも好きだよ~っ」とミルル。
「申し訳ありません」とセシル。
「人の願いは罪ではないわよ」
アリスが宣言するように言う。
「アリスさま~っ」
セシルは縋るような目でアリスを見た。
「考えてもみなさい、自分が隠していた願いが一番知られたくない人に知られ、それを明かして部屋を変えることもできないセシルの気持ちを。良い子ねセシル。私はあなたの味方よ」
「ほんとだ。ごめんなさいセシル。私、そこまで気づかなかった」とニーナ。
「セシル~、セシルはもう仲間だよ~っ」とミルル。
「み、みなさん。ありがとうございます」
「リュウジも何か声をかけてあげなさい」アリスが言う。
「えっ? いや、今日の願いに俺は関係ないかなと……」
「ばかね~っ」とニーナ。
「ばか~っ」とミルル。
「い、いやだって。そうなのか? すまんセシル」
「違うんです。ああ、私はなんて欲張りなんでしょう」
「人間は欲張りなものよ」とアリス。
「私は、皆さん全員に嫌われたくないんです」とセシル。
「そうね、私もよ」とニーナ。
「わたしも~っ」とミルル。
「えっ?……それに、わたしアリス様を女神様と思ってしまってます」
「私もよ」とニーナ。
「私も~っ」とミルル。
「俺もだ」
「リュウジさまも? えっ?」
逆にパニックになりそうなセシル。
「あら、じゃ全員同じじゃないの」とアリス。
「えっ? あの、同じ……なんです? ね?」
「うん、そうよ。少なくともこの部屋にいる人間は全員同じよ」ニーナがはっきりと宣言した。
「そだよ~っ。同じだからここにいるんだよ~っ」とミルル。
「この部屋に来る方法が違っただけじゃない?」アリスもフォローする。
「そ、そんな。わたしは、では、今のままでいいんでしょうか?」
「問題ないわね」とニーナ。
「問題無し~」とミルル。
「むしろ、そのままでいろ」
「あああああ」
「バカね。何も悩む必要なんてなかったのに。黙ってないで、みんな打ち明けちゃっていいのよ」とアリス。
「はい」
「で、リュウジ。どうなの?」ニーナが聞いて来た。
「あ? ちょっとまって。セシルこっち向いて」
「あ、あの」
「ん~っ、もうちょっとだな。もっと俺を信じろ」
「は、はい」
俺は、神力の流れに集中した。細いが、確かにセシルに流れている。その流れを見ていると少しづつ脈動を始めた。あと、もう少しか。
「あっ」
微かにセシルから声が漏れた。
「今、なにか感じたかしら?」アリスが言う。
「はい、何かがふわっとかすめたような」
「凄いわね。また使徒が増えたわ」
「使徒?」
さすがにセシル。怪訝な顔をする。
「ええ、私は女神アリス。ここの三人、リュウジとニーナ、ミルルは私の使徒、眷属なの。そして、今あなたも私の眷属になったの」
「……???」
セシルは、まだ理解できないようだ。
「ほんとだよ」とニーナ。
「ほんと~」とミルル。
「ま、信じられないよな。ふつ~」
「い、いえ信じます。ただ、夢のようで……あああ。アリス様。やはり、アリス様は女神様なのですね。本当に女神様なのですね。わたしがアリス様の眷属に? ああ、なんということでしょう」
セシルは感極まって涙を流しはじめた。
そうか、確かにこの娘はそうかもな、と思った。
「いいのよ。夜中に転移しないで、朝方に転移してくるあたりがシスターらしいわ」とアリス。
「そういえばそうね。かわいい」ニーナが言う。
「なるほどな。もっと早く来てもいいぞ」俺も言う。
「えっ?」
「いいよ~」
「まぁ」
「だって、すぐ朝食で帰っちゃうだろ?」
「……」
「ししょ~っ」
いや、お前、俺の嫁だって忘れてないか?
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